格裡爾聽了我的一席恭維話之後，沉思了一會，說道：「我所做的一切只不過是在競爭中掙扎，我還是我。」當他起身要走的時候，他告訴我他要會見一位朋友並與他合作排練球技雜耍。工作之餘，他們在一起表演球技雜耍已經很多年了，有時候就在街道角落裡，有時候在私人聚會上。格裡爾有很好的手眼協調能力，他說：「甚至球技雜耍也逐漸被從絕技轉變為大眾遊戲。過去，如果你同時能夠耍五個球，就已經非常了不起了。現在，同時耍五個球只是基本要求。我和我的合作夥伴常常一起表演。
在我剛認識他的時候，他能同時耍七個球，而目前14歲的小孩都能同時耍七個球，一點問題也沒有。現在人們可以買到這方面的書，像《球技雜耍傻瓜書》，以及一套訓練用具。它們可以教會你表演雜耍，最終水漲船高，標準被它抬了起來。
第七章必備的知識

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一位朋友曾向諾貝爾物理學獎獲得者伊西多。拉比詢問他的成才之道。拉比回答說，小時候每天放學後母親都會問他當天的學習情況。她對兒子一天所學內容並不感興趣，但她總是會問：「今天你是否提了一個好問題？」 拉比說：「提出好問題讓我成了科學家。」 ——出處不祥
過去兩年中，我一直有機會周遊美國並和很多人談論全球化和平坦世界的問題，他們當中有加州棕櫚泉的退休人員，有馬里蘭州貝賽斯達的高中校長，也有郊區圖書俱樂部的家長。令我感觸頗深的是，全國上下各界人士都特別關心教育和競爭問題。如果要對此加以總結的話，我會這樣說：過去我們的父輩以為，他們會比自己的父輩過得更好，他們的子女會比自己過得更好。然而，我們現在卻越來越擔心，我們退休時可能不及父輩那麼富裕，而我們的子女可能不及我們富裕。在我看來，每個人似乎都在尋找可以讓其後人的生活免於走下坡路的訣竅。我曾經兩度被問及同一個問題，人們問：「我女兒正在學漢語。她會有收穫的，對嗎？」
「這個，」我回答說，「也不盡然。」

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