但是，不要受這些傳統思想的束縛。搜索引擎優化師只不過是平坦世界中湧現出來的新興職業之一。這個職業是這樣出現的：假設世界上有兩家大型箱包公司——湯姆箱包和新秀麗公司。當某人在Google上搜索「箱包」時，如果在搜索結果首頁上，湯姆箱包的名字在新秀麗公司之前出現，這將會為湯姆箱包帶來巨大的利潤。越來越多的人將點擊湯姆箱包的網址，而且由於通過網站點擊該公司網站的人往往是想要買箱包的人，湯姆箱包將借此佔有市場的大部分份額。搜索引擎優化師（在貿易活動中，他們被簡稱為SEOs）
的工作是不斷地研究主要搜索引擎所使用的算法，然後想辦法設計出市場和網絡戰略，從而使你的公司網站在搜索結果中盡量名列前茅。搜索引擎優化師對算法如此著迷，因而被人稱為「算法狂」。他們的工作綜合了數學和市場管理——被平坦世界創造出來的全新的工作領域。還記得，你問過數學專業的朋友們：「你們將來打算用數學幹些什麼工作呢？」現在，你明白了吧。
搜索引擎優化工作已經成為一個龐大的產業，以至於Google開始在其總部為所有試圖破解其算法的搜索引擎優化師舉辦年度舞會。2005年8 月20日，美聯社在報道中這樣描述了Google公司舉辦的舞會：「流淌的啤酒，歡快的音樂，卡拉OK和電腦遊戲把總部晚會推向了高潮，但這場晚會的真正好戲卻在Google公司總部的一間會議室上演。在那裡，試圖操縱Google的搜索結果以獲得有利競爭地位的狡猾的網絡公司老總們試圖充分利用這一難得的機會與Google公司的頂尖工程師套近乎，雙方鬥智鬥勇。編寫Google算法的工程師儘管表面上附和說盡可能幫忙，但實際上他們是不會把『獨家秘方』——Google嚴格加以保護的用來排列網站的算法公式——告訴別人的。試圖套瓷的努力使網絡工程師們感到厭煩，像莎裡。

---

瑟羅（Shari Thurow）

---