經濟史學家保羅。A.大衛在1989年的論文《計算機和發電機：現在生產率悖論》中，用歷史來解釋這種滯後現象。他注意到，儘管電燈泡的發明是在1879年，但電氣化的開始和發揮作用卻是幾十年後的事情。為什麼？因為僅僅是安裝電動機和放棄舊技術（蒸汽發動機）並不能代表什麼，整個的生產流程都必須改裝。
大衛指出，就電氣化本身而言，關鍵的技術突破在於怎樣重新設計和管理建築物、生產線。蒸汽時代的工廠一般都是高大的、高成本的多層建築，為的是能容納蒸汽動力系統巨大的傳送帶和別的傳送設施。一旦小巧但功力強大的電動機進入生產生活，每個人都希望生產力有快速提高。不過，這是需要時間的。你需要重新設計建築物，你需要擁有那種長而低的單層廠房，小的電動機足以給各種大小的機器提供動力。只有當大批有經驗的工廠設計師、電機師和管理者出現後，這些懂得電機之間互補性、指導如何重新設計廠房和生產線的人員才真正讓電氣化帶動了生產力水平的提高。
今天在世界變平的過程中發生了同樣的事情。令世界變平的10大因素中，有很多已經存在很多年，但要讓他們的作用得到充分發揮，我們不僅需要將這10大因素匯合到一起，而且還需要別的東西。大批的管理者、創新者、咨詢師、商業學校、設計者、IT專家、首席執行官和工人，需要適應和開發各種水平合作形式、價值創造程序以及可以利用這個平坦世界的習慣。簡單說來，10大因素的匯合也把各種商業實踐和技能匯合在一起，然後兩者開始相互強化對方。

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羅默說：「當人們問：」為什麼IT革命沒有立刻導致生產力的迅速提高呢？

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