在各種獎勵中，所謂退稅，似乎是最合理的了。在商人輸出時，退還本國產業上的國產稅或國內稅的全部或一部分，並不會使貨物的輸出量，大幹無稅時貨物的輸出量。這種獎勵，不會驅使大部分的資本，違反自然趨勢，轉向某一特定用途，但卻會使課稅不至於驅使這部分資本中的任何部分轉到其他用途去。這種獎勵，不會破壞社會上各種用途間的自然平衡，但卻會使課稅不產生破壞這種自然平衡的作用。這種獎勵，不會破壞社會上勞動的自然分配，而會保存這種分配。在大多數場合，保存這種分配是有利的。
　輸入的外國貨物，在再輸出時，亦可退稅。在英國，所退的稅，大都等於輸入稅的最大部分。規定今日所謂舊補助稅的那個議會法令的附則的第二項規定，每個商人，不論國籍，都可於輸出時，收回這種舊補助稅的一半。但英國商人，應於十二個月內輸出，而外國商人應於九個月內輸出。只有葡萄酒、小葡萄幹和絲精制品。因已領有其他更有利的津貼，故不適用此條例。這個議會法令所規定的稅，在當時是唯一的外國商品輸入稅。後來，把這種及其他各種退稅的請求期限延長到三年（喬治一世第七年法令第二十一號第十條）。
　舊補助稅實施以後所課的各種稅，有大部分，是在輸出時全部退還的。但此通則有許多例外，所以，退稅的原則，便不象最初制定時那麼單純了。

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　有些外國商品，輸入量會大大超過國內消費的必要量是早已預料到了的，所以，在其輸出時全部課稅都退還，甚至舊補助稅也不保留半數。在我國美洲殖民地未曾叛變以前，我們獨占了馬里蘭和弗吉尼亞的煙草。我們輸入煙草約九萬六千大桶，國內消費卻據說不及一萬四千大桶。這個餘額，是必須輸出的。為使這巨額必要的輸出易於實現，凡是在三年內輸出，所納關稅全部退還。
　我們還獨占（雖不是全部獨占，但已近於全部獨占）了我國西印度群島的砂糖。所以，砂糖如果在一年內輸出，那末在輸入時所納的一切稅，都可退還；如果在三年內輸出，那末除了舊補助稅的一半，其他一切稅都可退還。大部分貨物輸出時，舊補助稅的半數迄今依然保留。砂糖輸入額，雖大大超過國內消費的必要額，但此種超過額，與煙草通常的超過額比較，是不足道的。

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