增加一國土地和勞動的年產物的價值，只有兩個方法，一為增加生產性勞動者的數目，一為增進受雇勞動者的生產力。很明顯，要增加生產性勞動者的數目，必先增加資本，增加維持生產性勞動者的基金。要增加同數受雇勞動者的生產力，唯有增加那便利勞動、縮減勞動的機械和工具，或者把它們改良。不然，就是使工作的分配，更為適當。但無論怎樣，都有增加資本的必要。要改良機器，少不了增加資本；要改良工作的分配，亦少不了增加資本。把工作分成許多部分，使每個工人一直專做一種工作，比由一個人兼任各種工作，定須增加不少資本。因此，我們如果比較同一國民的前代和後代，發覺那里的土地和勞動的年產物，後代比前代多了，其土地耕作狀況進步了，工業擴大了、繁盛了，商業推廣了，我們就可斷言，在這兩個時代間，這國的資本，必定增加了不少。那里一部分人民的節儉慎重所增加於資本的數額，一定是多於另一部分人民的妄為和政府的浪費所侵蝕了的資本的數額。說到這里，我應該聲明一句，只要國泰民安，即使政府不是節省慎重的，國家情況，也可有這種進步。不過，我們要正確判定這種進步，不應比較兩個相離太近的時代。進步是如此逐漸的，時代太近了，不但看不出它的改良，有時，即使國家是一般地改良了，但我們往往因看到某種產業的凋零或某一地方的衰落，便懷疑它全國的財富與產業都在退步。
　和一百年前查理二世複辟時比較，現在英格蘭土地和勞動的年產物，當然是多得多了。現在懷疑英國年產物增加的人，固然不多，但在這一百年時間內，幾乎每隔五年，即有幾本寫得很好能使人動聽的書或小冊子，說英格蘭的國富正在銳減，人口正在減少，並且說那里是農業退步，工業凋零，商業衰落。而且，這類書籍，不見得全是党派的宣傳品，全是欺詐和見利忘義的產物。我曉得，它們里面有許多是極誠實、極聰明的作家所寫的。這些人所敘述的，沒有不是他們自己相信的。

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　再者，和二百年前伊麗莎白即位時比較，查理二世複辟時代英格蘭土地和勞動的年產物，必定多得多了。和三百年前約克與蘭克斯特爭勝時代末期比較，伊麗莎白時代英格蘭的年產物，必又多得多了。再推上去，約克與蘭克斯特時代，當然勝於諾爾曼征服的時代；諾爾曼征服的時代，當然又勝於撒克遜七人統治的時代。在撒克遜七人統治的時代，英國當然不能說是一個進步的國家，但與朱利阿?凱撒侵略時代（這時，英格蘭居民的狀況，和北美野蠻人相差不遠）比較，又算大進步了。

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