金屬換得更多數量的勞動和商品。貴金屬中，以金運往印度，又不如以銀運往印度為有利，因為在中國及其他大部分印度市場上，純銀與純金的比率，通常為十對一，至多亦不過十二對一。而在歐洲，則為十四或十五對一。在前者方面，雖能以銀十盎斯至多十二盎斯購得金一盎斯，在後者方面，則需銀十四盎斯乃至十五盎斯。團此，對於航行印度的歐洲船舶，一般地說，銀是最有價值的輸運品。對於向馬尼拉航行的亞卡普科船舶來說，也是如此。新大陸的銀，實際就是依著這種種關系，而成為舊大陸兩端通商的主要商品之一。把世界各處相隔遙遠的地區聯絡起來的，大體上也以銀的賣買為媒介。
　為供給如此廣大的市場，每年由各礦山掘取的銀量，不但要足夠供應一切繁榮國家不斷增加的鑄幣需求和器皿需求，還必須足夠彌補一切用銀國家銀幣銀器皿的不斷毀損和消磨。
　貴金屬用作鑄幣的不斷消耗，用作器皿由於磨損與洗擦的不斷消耗，只及用作使用範圍非常廣泛的各種商品的不斷消耗，是極其可觀的。單就這些消耗來說，每年就必須有極大數量的供給。某些制造業中所消費的這些金屬，從全體來看，或許不比這逐漸的消費來得多，但由於消費快得多，所以特別感到顯著。據說，單單伯明翰某些制造品，為鍍金包金而使用的金銀量，每年計達英幣五萬鎊，這五萬鎊金銀，一經移作此種用途，就絕對無恢複原狀之可能。從這事實，我們更可以想到，世界各地，在與伯明翰這些制造品相類似的制造品上，或在鑲邊、彩飾、金銀器、書邊鍍金及家具等物上，每年所消費的金銀，不知多少。而且金銀每年由一地運往他地，在海陸途中失去的分量，也一定不在少數。加之，掘地埋藏寶物，為亞洲各國幾乎普遍的習俗。埋藏的場所，在埋藏者死亡以後，往往無人知道。這種習俗；必然增加金銀的損失量。

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　根據極可靠的記錄，由卡迪茲及里斯本輸入的金銀量（包括明輸密輸），每年約值六百萬鎊。

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