由於科技不斷地進步，交通運輸變得越來越容易、成本逐漸降低，貿易品和非貿易品之間的界限變得越來越模糊……隨著時代的發展，越來越多的東西可以進行貿易。值得一提的是，包裝箱已經不再是過去的樣子了。如果你把一個物品放進包裝箱，這個物品就是貿易品——這種想法太陳舊了……大量的數字化信息已經代替了過去包裝箱所扮演的角色，許多服務已經是可貿易品了，而更多種服務也將變得可貿易。
讓我做一個大膽的預測：未來，甚至在很大程度上講就是在當代，一種物品是否能夠進行國際貿易的關鍵不再是看其是否能夠被包裝而是看一種服務是否能夠被以電子的方式進行長距離傳輸，並且在傳輸過程中不會導致質量降低。可貿易的大量服務即人們所說的新新事物。毫無疑問，這些新新事物還會大量湧現。
（普林斯頓大學經濟政策研究中心第119 號工作報告，2005年12月。）

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如果這是世界經濟的發展方向，誰會在這個過程中成為免受平坦化衝擊的局外人呢？哪些工作有可能成為可替代的，容易被自動化、數字化或淘汰呢？我把免受平坦化衝擊的局外人簡單地分為三類。第一類是有特殊天賦的人或掌握一些特殊技能的人，比如邁克爾。喬丹、麥當娜、埃爾頓。約翰、J.K.羅琳、你的腦外科大夫以及國家衛生研究所的研究癌症的一流學者。這些人提供的產品獨一無二，無人能夠替代，因此不能被轉移到國外，不能被自動化或通過電子方式傳輸。
這些人可以免予受到平坦化的衝擊。由於在全球範圍內，對這些人提供的產品或服務有大量的需求，所以這些需求可以把他們的工資提高到相當的高度。

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