本章要傳達的信息就是：即使世界變得平坦了，作為一個整體，美國也會像以往一樣，堅持自由貿易所得到好處將超過實行貿易保護帶來的短期利益。貿易保護主義只會激起其他國家的報復，最終影響我們自己的發展。但我在這一章想進一步強調，儘管自由貿易政策是必需的，但僅僅有自由貿易政策是不夠的。自由貿易政策必須和提高美國公民受教育程度的國內政策結合起來。這樣，他或她才有能力在平坦的世界中競爭新的工作崗位。與自由貿易政策配套的措施還有在世界範圍內開放曾經受到限制的市場（包括我們自己的某些市場，如農產品），這樣，越來越多的國家將會進入全球自由貿易體系，增加全球商品與服務需求，激勵創新，減少失業和為尋找工作而導致的全球人口流動。
當然，貿易保護主義者和離岸外包的反對派不會同意上述觀點。反對派聲稱，在平坦的世界裡，除了商品是可貿易的，許多服務業變得可以貿易了。這些服務業的工作崗位過去造就了很多美國中產階級，但這些工作從來沒有像現在這樣容易受到離岸外包的衝擊。由於這種轉變，美國和其他發達國家的經濟發展動力和人民生活水平將絕對地下降，而不是相對的。除非這些發達國家針對來自國外的競爭保護本國的某些工作崗位——既包括藍領也包括白領。反對派指出，國際經濟的舞台容不下太多的人同台演出，服務與科技領域現在由美國人、歐洲人和日本人主宰，他們不能接受由於競爭者加入導致的工資降低。

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