除了極少的一部分，這30億人之前從未被允許參加過競爭和合作。我指的是中國、印度、俄羅斯、東歐、拉美和中亞國家，他們大多在20世紀90年代才開始開放，此後這些地方的人民就開始越來越自由地加入自由市場的博弈。這30億人民是什麼時候和新的競爭場所、新的工作流程匯合到一起的呢？就在世界被變平後，就在上百萬的人可以更加平等和水平地開展競爭和合作時，就在他們可以獲得更多廉價工具的時候。的確，世界的變平讓這些人不必離開家門就可以加入競爭。10大因素讓競爭場所來到他們面前！
我相信這三股力量的匯合——新的競爭者在新的競爭場地上為水平合作開發新流程和培養新習慣——是影響20世紀初全球經濟和政治形勢最重要的力量。讓這麼多的人接觸所有這些合作工具，讓他們可以通過搜索引擎和網絡接受數十億網頁的初始信息，這些都確保下一代的創新將來自整個平坦世界。參與各種創造發明的未來全球社區的規模將是前所未有的。
冷戰期間，整個世界只有三個主要的貿易集團——北美、西歐、東亞（以日本為首），由於它們是同一戰壕裡的盟友，因此三者之間的競爭相對有限。而且當時的全球勞動力流動和行業競爭仍面臨很多障礙，這三大貿易集團的工資水平、教育水平和勞動力規模都旗鼓相當。英特爾的主席克雷格。巴雷特說：「我們曾經擁有溫文爾雅的競爭環境。」

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然後就開始了三重匯合，柏林牆倒塌了，柏林商業街建成了。忽然之間阻隔在牆外的30億人民走上了這個變平了的全球廣場。
哈佛大學經濟學家理查德。B.福裡曼在2004年11月公佈的一項研究報告稱，1985年的「全球經濟世界」包括北美、西歐、日本以及拉美、非洲和東亞，這個全球經濟世界的總人口（意味著參加國際商貿合作的人口）大約為25億。到2000年，由於蘇聯的解體、印度和中國的市場經濟改革，這些國家的人民也加入了國際商貿合作的大軍，再加上這段時間人口的自然增長，全球經濟世界的總人口達到了60億。

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