古希臘各共和國和古羅馬的政策，重視農業，而不重視制造業和國外貿易；但是，與其說他們直接地、有意識地獎勵前一種職業，無寧說他們妨害後一類職業。希臘古代各國，有些完全禁止國外貿易，有些把工匠及制造業工人的職業，看做有害於人類的體力與精神，使人們不能養成他們在軍事訓練和體育訓練中所要養成的習慣，使人們不能忍受戰爭的勞苦和戰爭的危險。這種職業被認為只適宜於奴隸，不許國家自由市民從事經營。即使象羅馬、雅典那樣的國家，雖然沒有這種禁令，但事實上，人民大眾還是不許經營今日通常為下層城市居民所經營的各種職業。這一類職業，在雅典和羅馬，全由富人的奴隸經營。此等奴隸，為其主人的利益，經營此等職業。這些富人既有財富和權力，又得到保護，所以貧窮的自由市民，要想在市場上以其產品與此等富人的奴隸的產品競爭，那幾乎是辦不到的。可是，奴隸很少能獨出心裁，一切最重要的節省勞動、便易勞動的改良辦法，無論是機械方面或是工作安排與分配方面，都是自由人發現的。如果有一個奴隸提出這一類的改良辦法，其主人往往認為此等提議是懶惰的表示，是奴隸想以主人為犧牲而節省自己的勞動。這樣，可憐的奴隸不但不能因此得到報酬，也許還要因此受責罵，甚至受懲罰。所以，與自由人經營的制造業比較，奴隸經營的制造業，同量作業通常需要更大的勞動量。以此之故，後者的產品，通常必比前者的產品昂貴。孟德斯鳩曾說，與鄰近的土耳其礦山比較，匈牙利的礦山雖不更為豐饒，但總能以較小的費用開采，因而能獲取較大的利潤。土耳其的礦山由奴隸開采，土耳其人所知道使用的機械只是奴隸的手臂。匈牙利礦山由自由人開采，並使用許多節省勞動、便易勞動的機械。關於古希臘和古羅馬時代制造品的價格，我們知道得很少，但我們從這很少的一點知識中可以知道，精制造品似乎是非常昂貴的。絲與金以等重量相交換。當時，絲並非歐洲的制造品，全是從東印度運來的；長程運輸，或可在一定程度上說明其價格的昂貴。但據說，當時貴婦人亦往往以同樣高的價格，購買極精致的麻布，而麻布則大都是歐洲的制造品，至遠亦不過是埃及的制造品。所以，此種高價的原因，就只是生產麻布的勞動所費很大，而此種勞動所費很大的原因，又只是所用機械過於粗笨。此外，精制呢絨的價格雖不這麼昂貴，但比現今的價格高得多。普林尼告訴我們，按一種方式染的呢絨，一磅值一百迪納里，即三鎊六先令八便士，而按另一種方式染的呢絨，一磅值一千迪納里，即三十三鎊六先令

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