路易十四有名的大臣科爾伯特，為人正直，而且勤勉異常，有淵博的知識，對於公共賬目的檢查，又富有經驗，極其精明。總之，在各方面，他的能力都使他對於公共收入的征收與支出，能搞得井井有條。不幸，這位大臣抱有重商主義的一切偏見。這種學說，就其性質與實質說，就是一種限制與管理的學說，所以，對於一個慣於管理各部公務，並設置必要的制裁與監督，使各部事務不逾越其適當範圍，而又勤苦工作的事務家，是很合脾胃的。他對於一個大國的工業及商業所采用的管理方式，與管理各部公務的方式一樣；他不讓各個人在平等自由與正義的公平計劃下，按照各自的路線，追求各自的利益，卻給某些產業部門以異常的特權，而給其他產業部門以異常的限制。他不僅象歐洲其他大臣一樣；更多地鼓勵城市產業，很少鼓勵農村產業；而且他還願意壓抑農村產業，以支持城市產業。為了使城市居民得以廉價購買食物，從而鼓勵制造業與國外貿易，他完全禁止穀物輸出；這樣就使農村居民不能把其產業產品的最重要部分，運到外國市場上去。這種禁令，加上舊日限制各省間穀物運輸的各省法規，再加上各省對耕作者的橫征暴斂，就把這個國家的農業，壓抑得不能依照自然趨勢，按其肥沃土壤和極好氣候所應有的發展程度而發展了。這種銷沉沮喪的狀態，在全國各地都多少感覺到了；關於發生這種狀態的原因，有許多方面業已開始深討。科爾伯特鼓勵城市產業過於鼓勵農村產業的辦法，似乎是此中原因之一。
　諺語說，矯枉必須過正。主張把農業視為各國收入與財富的唯一來源的這些法國學者們，似乎采用了這個格言。由於在科爾伯特的制度中，和農村產業比較，城市產業確是過於受到重視，所以在這些重農主義學者的學說中，城市產業就必定受到輕視。
　他們把一般認為在任何方面對一國土地和勞動的年產物有所貢獻的各階級人民，分為三種。第一種，土地所有者階級；第二種，耕作者、農業家和農村勞動者階級，對於這一階級，他們給以生產階級這一光榮稱號；第三種，工匠、制造者和商人階級，對於這一階級，他們給以不生產階級這一不名譽的稱號。

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　所有者階級，所以對年產物有貢獻，是因為他們把金錢花在土地改良上，花在建築物、排水溝、圍牆及其他改良或保養上，有了這些，耕作者就能以同一的資本，生產更多的生產物，因而能支付更大的地租。這種增高的地租，可視為地主出費用或投資改良其土地所應得的利息或利潤。這種費用，在這個學說中，稱為土地費用。

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