從1872年到本世紀20年代，不斷有人加入直郵銷售這一行業中來。在美國形成了以蒙哥馬利?華爾德和西爾斯?羅馬克（1886年創立了西爾斯手表郵購公司）這兩家公司為代表的郵購業，當時這些業內公司全部只經營郵購業務。但到了20年代，為了適應交通業的發展和城市化的進程，蒙哥馬利?華爾德和西爾斯?羅馬克相繼在商業中心開辦了零售店鋪，並將主要精力轉向有店鋪的零售業務。直複營銷業開始走向低潮。
直到80年代，直複營銷業才重整旗鼓，在營銷方式和銷售額上都得到長足的進步和發展。在美國，整個80年代中，直複營銷的銷售額以每年15%的速度增長，比整個零售業的增長速度快四倍。以1989年為例，美國全國的直複營銷的銷售額為2000億美元，大約有70%的顧客曾利用800免費電話進行過家中購物。但在直複營銷的各種形式之間的發展卻不甚平衡，直接郵購營銷和目錄營銷的增長最快，成為直複營銷的主要形式。
直複營銷業的再次發展，有其明顯的時代特征，主要可歸納為：

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1、 商品的同質化現象日益增強，而品牌忠誠度卻日趨下降。
產品差異之所以會縮小，原因在於工業電腦化和生產標准化使得產品的制造過程能很快被模仿。這樣，一種新產品的誕生到大規模生產的時間勢必縮短，這使得同質產品激烈地爭奪零售店的貨架。為了能在零售的規模上爭得一席之地，價格戰爆發，折價券作為一種促銷手段被大量應用，使本應維持一段時間高價的新產品卻很快地成為平價商品。在各廠商用價格來使自己與眾不同，以達到吸引零售店內的顧客的同時，消費者對品牌的信心和尊敬也一點點地打折扣，並漸漸變得蹤影全無了。在顧客眼中，對大多數商品而言，各種品牌之間是同質的，唯一的區別就在於是否有折扣、優惠券或贈品，因此他們的購買行為就呈現出強烈的價格導向。
另一方面，許多競爭者不僅模仿能力強，能迅速的仿制出相同的產品，而且有能力對仿制後的產品進行改進，與發明者和創新者相比，這些公司以更低的成本提供了更好的產品。

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