由於零售商處於流通領域的終端，直接連接消費者，承擔實現產品最終價值的任務，因此它對於滿足各種各樣的消費者需求，促進產品的順利銷售以及推動社會再生產的正常運轉具有十分重要的作用。
零售商的主要類型
零售機構多種多樣，五花八門，新形式不斷湧現。在此，我們僅對主要的零售商的形式作一個簡單的介紹。
1、 綜合商店

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綜合商店是指在同一家商店內，不分門類，銷售多種類型商品的零售商。實際上，最早的零售商大多數屬於綜合商店。在一些城鎮和鄉村，一家小商店常常是連服裝帶食品，從鍋碗瓢勺到農藥化肥，什麼東西都經營，有時還會提供郵政服務。這種早期的綜合商店規模一般不會很大。因為規模過大必然會帶來管理上的麻煩。以後發展到一定的規模，就有可能轉化為百貨商店。
2、 專業商店
專業商店是專門經營一類或幾類商品的商店。大體有服飾商店，鐘表店，家具店，花店等。有的只經營本行業商品，有的則兼營其它行業，但在消費上帶有關聯性的商品（如禮品商店，既有工藝品又有文具、等）。這類商店的特點在於經營的商品大類比較單一、專業性較強（系列少、項目多、深度大）具體的商品品種、花色、規格比較齊全。它有利於消費者廣泛挑選，同時也能及時研究消費者的需求變化。如有需要我們還可以按產品線的寬度進一步分類。一家服裝店可以是單線商店；一家男子服裝店就是一家有限生產線商店；而一家男子定制襯衣商店就是一家超級專業商店。
3、 百貨商店

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