在宏觀和微觀經濟生活中扮演著越來越重要的角色的同時，服務業本身也在以比制造業更快的速度變化。許多國家對若幹服務行業管理方式的變化，及現代科技的發展，特別是現代計算機技術與通訊技術的融合，促成了大批新型服務行業的湧現，並不斷改變著許多傳統服務的提供方式。許多行業，如零售業、銀行業等的服務方式都發生了巨大的變革。許多以為顧客提供形式多樣的服務為主要經營內容的企業，取得了巨大的成功。不少原來以生產和供應有形產品為主的企業，受服務市場巨大潛力的吸引，也開始在繼續從事有形產品營銷的同時，開辟新的服務業務，以服務作為企業經濟新的增長點，有些甚至由原來有形產品主導型的企業向服務主導型的企業演化。IBM公司就是一個十分典型的例子。競爭的不斷加劇還迫使越來越多的企業走上了借助於服務實施差別營銷戰略的道路。現代科技的快速發展和傳播使得企業之間在有形產品上與競爭者拉開差距的難度越來越大，在許多成熟的行業，幾乎是不可能的。許多企業在提供有形產品的同時，努力提供優異的附加服務，通過服務將自己與競爭者區別開來。服務成為企業營銷成敗的決定性因素，也是差別化營銷策略的基本支點。
服務產品的概念與特征

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服務在現代經濟生活中地位的不斷提高自然使服務營銷成為整個社會，尤其是企業界和營銷理論界關注的重要問題。那麼，什麼是服務營銷？與傳統的營銷活動相比，服務營銷具有那些特殊性？強調服務營銷概念和方法具有什麼價值？如何開展服務營銷？這些問題無疑是在探討服務營銷時必須要回答的問題。但在說明這些問題之前，我們首先需要分析說明服務產品的基本概念和特點。

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