「是的，我們這裡太講究形式了，」她說，好像因為她自己那一身盛裝抱歉似的。「你來了阿列克謝很高興，他難得這麼高興哩。他的確喜愛上你了哩。」她補充說。「但是你不疲倦嗎？」
午餐以前她們沒有談論什麼的餘暇。當她們走進客廳的時候，瓦爾瓦拉公爵小姐和男人們已經在那裡了。男人們都穿著大禮服，除了建築師穿了一件燕尾服以外。弗龍斯基把醫生和管理人介紹給他的客人。建築師在醫院裡已經介紹過了。
身圓體胖的管家，圓圓的刮淨鬍髭的臉孔和漿得筆挺的白領帶光彩奪目，通報午餐擺好了，於是夫人們立起身來。弗龍斯基請斯維亞日斯基陪着安娜·阿爾卡季耶夫娜進去，他自己走到多莉面前，韋斯洛夫斯基比圖什克維奇搶先了一步，把胳臂獻給瓦爾瓦拉公爵小姐，因此圖什克維奇同醫生和管理人只好孤零零走進去。
午餐、飯廳、餐具、聽差、酒和佳餚不僅和宅邸裡的總的現代豪華氣派調和一致，甚至更豪華和更現代化。達裡婭·亞歷山德羅夫娜觀察着這種在她說來是非常新奇的奢華排場，作為一個操持家務的主婦，她不由得仔細觀察一切細節，——雖然她並不希望把她的所見所聞都應用到自己家裡，因為這種豪華富麗的氣派是她的生活所望塵莫及的——心里納悶這一切都是出自誰的手，怎樣安排的。瓦先卡·韋斯洛夫斯基、她丈夫、甚至斯維亞日斯基以及她所認識的許多人，從來沒有考慮過這些事，他們很輕易地就相信了所有禮貌周到的主人都願意讓客人們感到的事——就是他的安排得盡美盡善的家庭並沒有費他吹灰之力，都是自然而然來的。但是達裡婭·亞歷山德羅夫娜卻明白，即使給孩子們做早點的牛奶粥也不是輕易來的；因此這樣複雜而壯觀的機構一定需要什麼人細心照料；由弗龍斯基打量餐桌的姿態，對管家點頭示意，和請達裡婭·亞歷山德羅夫娜挑選冷湯或者熱湯這些地方看起來，於是她歸結出這一切全靠主人經管，全是他一手做成的。顯然，這一切並不靠安娜，正如不靠韋斯洛夫斯基一樣。安娜、斯維亞日斯基、公爵小姐和韋斯洛夫斯基都是客人，快活地享受着為他們準備好的一切。
僅僅在照顧談話上安娜才是女主人。而這在一個小小的宴席上，要照顧談話，對於女主人說來可不是一樁容易事，因為參加的人竟然包括像管理人和建築師這一類人，——他們完全是另外一個階層裡的人，極力不要被這種不熟悉的豪華氣派弄得手足無措，大家的談話他們根本插不上嘴。如達裡婭·亞歷山德羅夫娜觀察到的，安娜運用她一向的隨機應變的機智，從容自如地、甚至還樂趣融融地，照顧着這場困難的談話。
話題轉到圖什克維奇和韋斯洛夫斯基獨自去划船的問題上，圖什克維奇開始敘述彼得堡快艇俱樂部最近舉行的划船比賽。但是安娜，趁着他剛一停頓的空隙，立刻轉向建築師，把他由沉默中引出來。
「尼古拉·伊萬內奇非常驚奇，」她說的是斯維亞日斯基，「自從他上次來這裡以後，新建築工程進展得那麼快；就是我，每天都到那裡去，而每一天我都驚異怎麼進行得那麼快。」
「同閣下一起工作很順利，」建築師微微一笑說。他是一個自尊心很強的、謙恭而沉靜的人。「這可不像跟地方當局打交道。那些地方得繕寫一令紙的公文才行；在這裡我只消向伯爵報告一聲，我們商量一下，三言兩語事情就解決了。」

---

「美國式的工作方法！」斯維亞日斯基微笑着說。
「是的。他們那裡建築房子都是合理化的……」

---

談話轉移到合眾國的政府濫用權力的問題上，但是安娜趕緊又轉移到另外的話題上去，好使那位管理人也打破沉默。
「你見過收割機嗎？」她問達裡婭·亞歷山德羅夫娜。「我們遇見你的時候，已經看過了。我還是第一次看見哩。」
「怎樣收割？」多莉問。
「完全像剪刀哩。有一塊板和許多小剪刀。就像這樣……」
安娜用她那戴着戒指的纖美白皙的手拿起一把刀和一把叉，開始表演。她顯然知道人家從她的解說中什麼也聽不明白；但是她知道她說得很動聽，而且她的手很美，因此她繼續往下解釋。
「還不如說像鉛筆刀哩！」韋斯洛夫斯基開玩笑說，目不轉睛地緊瞅着她。
安娜輕微得几乎覺察不出地笑了一笑，但是卻不回答。
「不對嗎，卡爾·費奧多雷奇，是不是像剪刀一樣？」她對管理人說。
「Ohja，」那個德國人回答。「EsisteinganzeinfachseDing，」①於是他開始解釋機器的構造。

---