本書是根據蘇聯國家文學藝術出版社1960年版《普希金全集》第五卷譯出的，也參照過其他的版本。蘇聯出的《普希金全集》各種版本，註釋有詳有簡，編排大同小異。各版全集中，小說都收進一卷之內（或第五卷，或第六卷），編排體例方面大都分成兩個部分：第一部分叫「小說」，第二部分叫「未完成的作品、片斷和素描。」但是，第一部分中也收錄了未完成的作品，例如《彼得大帝的黑奴》分明是一部未完成的小說，但偏偏又放在第一部分之內——揣摩其用意，大概是因為這類作品雖未寫完，但文字比較多，已經初具規模了。由於出現了這種情況，各種版本中小說這一卷的第一部分的編目就不盡相同了。例如，文學藝術出版社1960年版全集第五卷中就未收進《書信小說》這一篇，而科學院出版社1950年版全集第六卷卻收了進去。譯者以為，這一篇文字比較多，作品初具規模，便把它譯了收進本書之內。又如，《1829年行軍時前往阿爾茲魯姆旅行記》這一篇，文學藝術出版社1960年版全集第五卷收錄了，而科學院出版社1950年版全集第六卷未收。譯者以為這一篇不是小說，而是旅行記，因而沒有譯出。除了這兩篇收錄情況略有出入外，其他各篇收錄情況與編排次序都大體相同，譯者依次全部譯出。至于「片斷和素描」這一部分，只從其中選譯了兩篇作為補充，其餘則略去不譯。譯出的兩篇，一是《賓客聚集別墅》，因為列夫·托爾斯泰在創作《安娜·卡列尼娜》時受到過這一篇的啟發，而我國文學評論的文章多年來不止一次引用過這一條材料。譯者譯出此篇，想把它作為一份資料提供給讀者。第二是《我們在別墅裡度過了一晚……》，因為這一篇跟《埃及之夜》是姊妹篇，譯了此篇以便讀者對照閲讀。

下面，譯者想就每一篇的創作情況簡略地提供一點資料。

《彼得大帝的黑奴》是一部長篇小說。普希金1827年7月動手寫作，1829年，這部小說的兩個片斷曾在文集《北方之花》上發表。可惜普希金早逝。這部小說沒有寫完，連書名也沒有確定，《彼得大帝的黑奴》這個書名是他死後別人加上去的。

這是一部歷史小說，普希金想在其中再現雄才大略的彼得大帝用「鐵的意志」改造俄羅斯的整個歷史時代。小說裡有個中心人物，這就是黑人伊卜拉金姆——其實就是普希金的曾外祖父漢尼巴。

阿卜拉姆·漢尼巴（1697——1781）是阿比西尼亞（現名埃塞俄比亞）一個酋長的兒子，被土耳其人所俘獲，被解押到君士坦丁堡。一個俄國使節買下了他，送給彼得大帝作為一件禮物。彼得很喜愛他，收他做養子，派他去法國留學，後來又封他為貴族。他是個軍事工程師，功勛卓著，晉陞為元帥，活到八十四歲的高齡才去世。

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阿卜拉姆·漢尼巴兩次結婚。第二個妻子生的一個兒子名叫奧西普，奧西普的女兒娜傑日達便是普希金的生母。普希金從小就對這段奇特的、富有戲劇性的家史很感興趣。他在詩中多次提到自己是「非洲人」。他唸唸不忘要藝術地再現這段家史。1825年初，他給弟弟的一封信中寫道：「你要建議雷列耶夫（十二月黨詩人——譯者注）在他新的長詩中把咱們的曾外祖父作為彼得大帝的隨員加以描繪。他那黑人的嘴臉對整個波爾塔瓦戰役起了奇妙的作用。」關於這位老祖宗的材料，普希金是從老祖宗的兒子，即普希金的伯外祖父彼得那裡獲悉的。此人在他垂老之年住在普希金的田莊米哈依洛夫斯柯耶村附近。詩人去拜訪過這位老人，收集了關於老祖宗的材料。那批材料是他的伯外祖父用德語寫的。

就已經寫成的幾章看來，小說有幾處與史實有些出入，或者是因為普希金沒搞清楚，或者是他有意變更。

——他硬說漢尼巴是「黑人」，其實不是，是阿拉伯人。

——漢尼巴娶的不是俄國大貴族的姑娘，而是個希臘女人，名葉甫多基婭。結婚不是在彼得大帝生前，而是在他死後，在安娜女皇執政的時候。因此談不上如小說中所描寫的天子做媒的事。

——漢尼巴第一個妻子對他不忠，有外遇，給他生下個白小子（與小說中法國伯爵夫人生下個黑小子正好相反），他終於把妻子送進修道院。這婚後的情節普希金還沒來得及寫。其他與史實不符之外還有一些。

由此可見，普希金不是在寫傳記，不拘泥于史實，而是在寫小說，心目中始終有個藝術典型化的任務。

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