「就是這包書，」他說。「你們交給他，替我道謝。……這是《香客》。有的時候我傍晚讀一下。……那麼謝謝你們，……你們總算沒忘記我，……來對我表一表敬意。……你們看見我的文官了嗎？」威列列普托夫轉過身去對那幾個女人說。
「嘻嘻。……你們看，你們看。……這個就是韋祖維耶夫，這個是切爾諾斯文斯基，……這個是我的波尼瑪耶夫。有一回 我到值班室裡去，他，這個波尼瑪耶夫，正在那兒表演火車頭。你們猜怎麼樣？撲希！撲希！撲希！他還學汽笛叫，不住跺腳。……簡直活靈活現呢。……嗯，是埃……那麼來吧，表演一下！你表演一下給我們看看。」
那些女人定睛瞧著波尼瑪耶夫，微微地笑。他咳嗽幾聲。
「我不會。……我忘了，大人，……」他喃喃地說。「我沒法表演，也不想表演。」
「你不想表演？」威列列普托夫驚訝地說。“啊？可惜。……可惜你不給老人點面子。……再見。……遺憾。……你走吧。
……”
韋祖維耶夫和切爾諾斯文斯基捅一下波尼瑪耶夫的身子。再者，他自己也給自己的拒絶嚇一跳。他的眼睛模模糊糊，看不清東西了。……黑手套同白手套混在一起，人們的臉七扭八歪，傢具開始跳動，威列列普托夫本人變成一個指指點點的大手指頭。波尼瑪耶夫站一忽兒，嘰嘰咕咕說了幾句話，就把《香客》抱在胸口，走出去，來到街上。在那兒，他見到他那面色蒼白的妻子又冷又怕，正在發抖。韋祖維耶夫和切爾諾斯文斯基已經站在她身旁，使勁比劃手勢，對她講一件可怕的事，一齊對著她的兩個耳朵嚷叫。「這一下子不知道要出什麼事了？！」他們的姿態和動作流露出這樣的意思。
波尼瑪耶夫絶望地瞧著妻子，捧著書跟著朋友們慢吞吞走去。
他回到家裡，沒吃飯，也沒喝茶。……夜裡他給惡夢驚醒了。

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他坐起來，眼望著黑暗。黑手套啦，白手套啦，威列列普托夫的絡腮鬍子啦，一齊開始在他眼前跳動，旋轉，於是他想起白天發生的事。

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「我是畜生，畜生！」他嘟噥說。「蠢驢，你高興就自管抗議好了，可是你怎麼敢不尊重上司！表演一下火車頭又費得了你多大的事？」
他再也睡不著覺。良心的責備、苦惱、妻子的涕泣，把他折磨一夜直到天明。早晨他照一下鏡子，看見自己模樣大變，成為另一個什麼人的蒼白、憔悴、悲傷的臉相了。……「我不去上班！」他暗自決定。「反正也一樣。……總歸是完了！」
新年第二天，他在房間裡從這個牆角走到那個牆角，整整一天就這樣過去了。
他走著，嘆氣，暗想：
「該到誰那兒去弄一支手槍來呢？與其這麼活著，還不如……真的……。往腦門子裡開一槍，死掉拉倒。……」第三天他苦惱得跑去上班了。
「會出什麼事呢？！」所有的文官從各自的墨水瓶後邊瞅著他，心裡暗想。
波尼瑪耶夫也這樣想。
「有什麼關係？」他對韋祖維耶夫小聲說。「隨他去開革我好了！要是我自尋短見，那他就會不好受喲。」
十一點鐘，威列列普托夫來了。他在波尼瑪耶夫身邊走過，看一眼他那蒼白的、大為消瘦的、驚恐的臉，站住，搖一搖頭，說：「你那回喝得太厲害了，老弟！到現在你這張臉也還沒複原。應當少喝點才是，朋友。……這樣不好。……很容易把身體搞壞呢。」
威列列普托夫拍拍波尼瑪耶夫的肩膀，走過去了。
「光是這樣就算完了？」整個衙門裡的官員們暗想。
波尼瑪耶夫快活得笑起來。他甚至象鳥那樣尖叫一聲，太高興了！然而很快他的臉又變了樣。……他皺起眉頭，齜出牙來鄙夷地一笑。

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