這時候響起一個老太婆的哭泣聲。這是漁民葉甫塞的母親在哭，葉甫塞同李特文諾夫一起出外捕魚去了。丹尼斯嘆口氣，搖一下手。
「老太婆，」他對著面前的廣大空間說，「你在這個世界上活了七十年，卻象個小娃娃，啥也不懂。要知道，傻娘們兒，一切都是上帝的旨意！你又老又弱，本該在灶台上躺著，不該坐在濕地裡！你走吧，求上帝保佑你！」
「可是要知道，我的葉甫塞，葉甫塞！我只有他一個親人啊，丹尼斯！」
「這得看上帝的旨意！比方說，要是他沒注定死在海裡，那麼哪怕海面裂開一百次，也還是會活著。可要是他注定這回非死不可，我的老大娘，那卻由不得我們做主。你不要哭，老大娘！不光是葉甫塞一個人在海上！東家安德烈·彼得羅維奇也在那兒。那兒還有費德卡、庫茲瑪、達拉森科夫家的阿遼希卡。」
「他們都活著嗎，丹尼斯？」娜達麗雅·謝爾蓋耶芙娜用顫抖的聲音問。
「誰知道呢，太太！要是昨天和前天暴風雪沒把他們埋掉，那他們就還活著。如果海面的冰沒裂開，他們就會平安無事地活著。你瞧瞧，好大的風！颳得多猛啊，求上帝跟它同在！」
「有人在冰上走動！」年輕的女人突然用不自然的沙啞聲調說。她彷彿嚇一跳，退後一步。
丹尼斯眯細眼睛，仔細傾聽。
「不對，太太，誰也沒來，」他說。「這是傻子彼得魯沙坐在小船上劃槳。彼得魯沙！」丹尼斯叫道。「你是坐在船上吧？」
「我是坐在船上，老大爺！」一個衰弱有病的說話聲響起來。

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「你痛嗎？」
「痛，老大爺！痛得我力氣都沒有了！」
岸上，緊靠著冰面，放著一條小船。船底上坐著個高身量的小夥子，長胳膊長腿，很不象樣。他就是傻子彼得魯沙。
他咬緊牙關，渾身發抖，眺望著黑暗的遠方，也極力想看清什麼東西。他也在等海上的什麼東西。他那兩隻長手抓住船槳，左腿壓在身子底下。
「我們的傻子有病！」丹尼斯走到木船那兒去，說。「他一 條腿痛，可憐的人。小夥子痛得腦筋都壞了。你，彼得魯沙，該到暖和的地方去！你在這兒更要著涼了。……」彼得魯沙沒說話。他痛得發抖，皺起眉頭。他左邊大腿的內側，恰好在神經感覺鋭敏的地方，痛個不停。
「你走吧，彼得魯沙！」丹尼斯用溫和的父輩口吻說。「你躺到灶台上去，求上帝保佑，到晨禱的時候你那條腿就鬆動了！」
「我覺出來了！」彼得魯沙張開嘴，嘟噥說。
「你覺出什麼來了，傻子？」
「冰裂了。」
「你怎麼覺出來的？」
“我聽見那種響聲了。一種響聲是風聲，一種響聲是水聲。
風也變得不一樣，柔和多了。離這兒十俄裡以外，冰裂開了。”
老人側耳傾聽。他聽了很久，然而在一片混雜的閙聲中，除了風吼聲和平穩的雨聲以外，他什麼也沒聽見。
在期待和沉默中過了十分鐘。風在逞威。它颳得越來越凶，彷彿已經下定決心，無論如何也要把冰吹裂，奪走老太婆的兒子葉甫塞，奪走臉色蒼白的女人的丈夫似的。這時候雨倒越來越校不久，雨點就稀了，因而在黑地裡可以看清人的身影、小船的輪廓和潔白的雪。在風的吼聲中，可以聽見噹噹的鐘聲。這是上邊小漁村裡古老的鐘樓上在敲鐘。人們在海上遭到暴風雪的襲擊，後來又遇上大雨，如今一定會朝著鐘聲這邊趕來，無異於將要淹死的人抓住了一根小草。
「老大爺，水聲已經近了。聽見了嗎？」
老爺爺仔細傾聽。這一次他聽見一種響聲，不象是風的吼聲，也不象是樹木的颯颯聲。傻子說的對。事情已經無可懷疑：李特文諾夫和他那些漁民不會回到陸地上來慶祝聖誕節了。

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