他又高興又感動，因為，雖說我兩隻眼睛是斜的，可我放起槍來，卻是能手哩！他老人家打算帶我到城裡去找醫師，叫他看看儘管我是殘廢人，卻有這種本事。那年月可真是了不起，打動人心啊，彼得·葉果雷奇。往往，天剛蒙蒙亮，我們就出門，叫著兩條狗，卡拉和列德卡一塊兒走，嘿……嘿嘿！我們一天走三十俄裡呢！可是說這些有什麼用！彼得·葉果雷奇！高貴的老爺！我跟您說句真話，全世界除了您哥哥以外，就再也沒有一個真正的人了！他老人家是個殘忍的人，凶狠，蠻橫，可是論打獵，誰也不是他的對手！就拿季爾包爾克伯爵老爺來說，他一個勁兒學打獵，學來學去，臨了滿心嫉妒，就那麼死了。他哪兒成！既沒有您哥哥那副英俊的相貌，手裡也沒拿過您哥哥那種好槍！您老人家明白，那是雙筒槍，馬賽城列別裡公司的貨色。兩百步開外就能打中！
一槍就打下一隻鴨子！這可不是說著玩的！”
赫羅莫依很快地擦擦嘴唇，眫著斜眼，繼續說：「就因為這個，我才生出那種苦惱。只要不能打槍，麻煩就來了：我的心裡堵得慌！」
「這是找樂子！」
“不是，彼得·葉果雷奇！復活節整整一個星期，我就象昏了頭似的走來走去，水不想喝，飯不想吃。在福瑪周⑤，我把槍拿出來擦一通，修理一下，心裡才算輕鬆點。到正中節 ⑥，我心裡又閙騰起來。我一心巴望著去打獵，熬都熬不住，差點急死。我就去喝酒，可那也不行，反而更糟。這可不是找樂子，老爺！做完聖水祭，我喝開了酒。……那種苦惱，卻一天比一天厲害。……它閙得你渾身難受，把你從家裡趕出去。……它一個勁兒趕你，一個勁兒趕你！好大的力量呀！我就拿起槍來，走出門外，到菜園子裡，朝著寒鴉放槍！我一 連打死十來只，可是我的心沒鬆下來：我一心想到樹林裡去，……到沼澤地去。就連我的老婆子也開口罵我：‘難道能打寒鴉嗎？它不是高貴的鳥，不過打死它，也還是在上帝面前犯下罪：要是打死寒鴉，就會閙荒年的。’我呢，彼得·葉果雷奇，一賭氣就把槍砸碎了。……滾它的！我心裡才輕鬆點了。
……”

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「這是找樂子！」
「不是找樂子，老爺。我跟您說的是實話，這可不是找樂子，彼得·葉果雷奇！您讓我給您說清楚。……昨天夜裡我醒過來。我躺在那兒想心思。……我老婆睡著了，我找不著一個可以說話的人。我心裡就想：‘現在我那管槍還能不能修好呢？’我就爬起來，修開了槍。……」「後來呢？」
「哦，總算馬馬虎虎修好了。……我修完，就拿著它跑出去，象個瘋子似的。喏，後來我就給捉住了。……這也是我活該。……不光是那只鳥讓人拿走，還挨一頓揍，要叫我明白明白。……」「警察馬上就來。……你到前堂去等吧！」
「那我就走。……先前我在教堂裡行懺悔禮，就說過這件事。……彼得神甫老爺也說這是找樂子。……不過照我的糊塗想法，按我對這種事的看法，這可不是找樂子，而是有玻……這跟酒癮一樣。……全是魔鬼搞出來的。……你自己不想幹，可你的心不由得往那邊想。比方說，你自己不願意喝酒，在聖像前起了誓，可是不知什麼東西老是催你：喝吧！喝吧！結果就喝了。我知道……」沃爾奇科夫的紅鼻子變得發紫。

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「酒癮是另一回事，」他說。
「一個樣子，老爺！要是我說了假話，就讓上帝打個雷劈死我，一個樣子！我跟您說的是實話！」
接著是沉默。……他們沉默了五分鐘光景，彼此瞅著對方的臉。
沃爾奇科夫的紫紅的鼻子變成深青色了。

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