這個主意倒中了我的朋友們的意。大家走到桌子跟前，斟上酒，喝下去。他們吃點鹹青魚④下酒，對那些葷菜光是看一眼。普烈克拉斯諾甫庫索夫稱讚白酒，想弄明白它是哪家廠子的出品，就又喝一杯。伊里亞忸怩不安，可是也想弄明白。大家就又喝一杯，可是沒嘗出來。
「好酒！」普烈克拉斯諾甫庫索夫說。「我舅舅開過葡萄酒釀造廠。嘿，他呀，我的舅舅，有過一個所謂的……」客人就對我們講起他怎樣同他舅舅的「姘婦」在消防隊瞭望台上幽會。我的朋友們把他團團圍住，要求他再講點什麼。……大家又喝一杯。德羅比斯庫洛夫很靈巧地用袖口帶過一小塊臘腸來，把它放在一塊新手絹裡，擤著鼻子，神不知鬼不覺地送進嘴裡去了。普烈克拉斯諾甫庫索夫吃下一小塊復活節的甜奶渣糕。
「我竟然忘了它是葷食！」他一面吃，一面說。「我得喝點酒把它送下去。……」據說午夜教堂裡敲過鐘，召人去做晨禱，可是我們都沒聽見鐘聲。午夜我們正繞著桌子走來走去，問我們自己……另外該喝點什麼酒才好。德羅比斯庫洛夫坐在牆角上，忸怩不安地吃奶豬凍。普烈克拉斯諾甫庫索夫用拳頭捶著自己的皮包，說：「您不喜歡我，不過我呢，……倒喜歡您！我說句老實而高尚的話，我喜歡您！我是鷹，是狼，是鳶，是猛禽，可是我畢竟也有感情和頭腦，因此我明白誰也不應該喜歡我。比方說，我剛纔拿了節錢。……我不是拿了嗎？可是明天我來了，卻說我沒有拿。既然我幹出這種事，難道人家還能喜歡我嗎？」
德羅比斯庫洛夫吃完奶豬，壓住膽怯的心情，說：“那麼我呢？我這樣的人，人家總還是能喜歡的。……我是受過教育的人。……要知道我現在幹的不是我的本行。這不是我的工作！做這種工作的才幹我一點也沒有。……我只不過是湊合著幹罷了， Pourmanger⑤！我是……寫詩的人呢。
……嗯，是的。……我喝醉了酒，就用詩句寫呈文。我也喜歡書報、雜誌。報紙只有一點惹得我不喜歡，那就是太偏心。
換了是我，那麼不管誰是保守派，誰是自由派，我一視同仁。
第一要緊的是不偏心！保守派胡閙，你就打他個嘴巴，自由派搗亂，你就給他個耳光！什麼人都打！我的心願就是出版一家報紙。嘻嘻。……那我就可以在編輯部裡坐著，鼓起我的腮幫子，拆開投稿人的信封。信封裡什麼都有。……什麼都有呢。……嘻嘻嘻！……我拆開信封，把來稿讀一遍，然後就……狠狠地揍他一下子，那些投稿人！難道這不很有趣嗎？”
直到三點鐘，兩個客人才拿起各自的皮包走掉，到小飯鋪裡去找麻煩。我那些冷葷菜已經一掃而空，只剩下刀子、叉子和兩把湯匙。至於其餘的六把湯匙，卻都不見了。……

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【註釋】
①這個姓可意譯為「口味講究」。

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②這個姓可意譯為「請打我耳光吧」。
③五盧布鈔票。
④在俄國，魚不算葷菜。
⑤法語：為了混口飯吃。
嶽母兼律師
這件事發生在一個天氣晴和的早晨，恰好是米謝爾·普塞烈夫同麗紮·瑪穆尼娜舉行婚禮一個月以後。米謝爾喝完早晨的咖啡，正東張西望找帽子，好出門去上班，不料他的嶽母走進書房裡來了。
「我要耽擱您五分鐘光景，米謝爾，」她說。「您不要皺起眉頭，我的朋友。……我知道做姑爺的都不喜歡跟嶽母談話，不過我們呢，似乎……相處得不錯，米謝爾。我們不是姑爺和嶽母，而是兩個聰明人。……我們有許多共同點。……不是這樣嗎？」
嶽母和女婿在長沙發上坐下。
「您有什麼事要我效勞，Mütterchen①？」

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