「可恥啊，老兄！你去世的父親原是我們當地的首席貴族，你母親也是大家敬重的。……可恥！我在你家裡作客已經一 個月，發現你有個特點。……你一見到熟人，你一遇到隨便什麼人，總是提出建議，要給他找姑娘。……時而向這個人提出，時而向那個人提出。……你一開口，就沒有別的話。……專門給人拉皮條。你居然還是個成了家的體面人呢，而且不久就要升到四品文官，被人尊稱為‘大人’了。……可恥啊，丟臉！……我在你這兒住一個月，這已經是你第十次向我提出這種建議了。……拉皮條的！……」謝敏·彼得羅維奇發窘了，不住扭動身子，倒好象他正摸人家的口袋要偷錢，卻給人當場抓獲似的。「我沒有這個意思，……」他支吾道。「我這不過是隨便說說的。……嘻嘻嘻，……你這個人埃……」他們默默無言地走了大約二十步路。
「我是不幸的人！」謝敏·彼得羅維奇突然哀叫起來，滿臉通紅，眫巴著小眼睛。「我真是不幸！你說我是拉皮條的，這話說得對！說得對！不瞞你說，我一向就是這樣，將來直到進棺材那天也還會是這種人！我幹這種事，將來一定會入地獄，遭火焚！」
謝敏·彼得羅維奇絶望地搖一下右手，舉起左手來擦眼睛。他的禮帽滑到後腦勺上，套鞋在人行道上蹭得更響。他的鼻尖充血，發紅了。……“我這種行徑真是該死！我會不得好死！我會完蛋的！老兄，我知道我的惡習，我心裡明白，可是我拿我自己一點辦法也沒有。話說回來，我把女性硬塞給一切人究竟所為何來？
不得已啊，老兄！真的，不得已！我嫉妒心重，象狗一樣！我把你看做朋友，對你實說了吧。……嫉妒心把我征服了！你知道，我娶了個年輕的女人，娶了個美人兒。……人人都對她獻慇勤，也就是說，或許誰也不想勾引她，只是我在疑神疑鬼罷了。對瞎眼的母鷄來說，你知道，一切東西都成了麥粒。我每走一步都擔心。……前幾天，你吃過飯後，握了握她的手，如此而已，可我就疑神疑鬼，……恨不能拿刀子捅穿你才好。……我對什麼人都怕！好，我就不得不耍花招。只要發現有個什麼人開始在她身旁轉來轉去，我就馬上帶著個姑娘坐車回家來，對他說：你要不要這個姑娘？這是調虎離山計，軍事上的花招喲。……我是傻瓜！我都在幹些什麼呀！
可恥，丟臉！我每天都跑到涅瓦大街來，給朋友們物色這種騷娘們兒。……就是這些下流女人！我在她們身上花過多少錢啊，但願你知道才好！有些朋友瞭解我這個弱點，就素性鑽空子。……他們拿我的錢去找樂子，混蛋。……哎呀！”
謝敏·彼得羅維奇尖叫一聲，臉色煞白。一輛四輪馬車沿著涅瓦大街駛來，經過兩個朋友面前。馬車上坐著個年輕的小女人，小女人對面坐著個男人。

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「你看見沒有，看見沒有？！我妻子坐車來了。喏，這怎麼能不叫人生出嫉妒心呢？啊？要知道，他已經是第三次跟她一塊兒坐車逛蕩了！這當中可不會沒有文章！不會沒有文章，這個滑頭！你看見他盯著她瞧的那副模樣嗎？再見。……我要跑了。……那麼你不要索齊雅？不要？你不要！再見。……那我就把她……索齊雅介紹給他。……」謝敏·彼得羅維奇把帽子低低地拉到額頭上，用手杖敲著地面，跑過去，極力不讓那輛馬車走出他的視線。
「他的父親做過首席貴族啊，」巴威爾·伊凡內奇嘆道。
“他的母親也為大家敬重。……他又門第顯赫，是世襲貴族。
……唉唉！如今的人真是一代不如一代！”

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【註釋】
①在彼得堡。
②意大利南部的一個活火山。
談天

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