個碼頭到另一個碼頭的漫遊，倒也許會有很好的結果。那幾千款項沖昏了他的頭腦。自從進大學那天起，他花費大筆的錢購置圖書，可是後來厭倦了，就失去立足點，順著父親的腳印走去。……他到巴黎去了。成千封要錢的信從巴黎飛到紮依尼茨男爵的莊園上來。卡爾心軟，因此沒有一封信沒得到回答，每封覆信都夾著銀行的支票。說來也是阿爾土爾走運，他從祖國收到的匯款一個月比一個月少，寄到巴黎的次數也越來越希……幾千漸漸地減成幾百。隨著父親去世的消息傳來，阿爾土爾收到一千法郎和銀行家姐夫寫來的一封信。銀行家寫道，寄上的一千法郎就是阿爾土爾·馮·紮依尼茨男爵的全部財產，此後他阿爾土爾就不能再有所指望了。
……阿爾土爾讀完信，臉漲得通紅。
他為自己和他父親感到極其羞愧。他嚴肅地沉思，不由得為他的前途害怕，當初他在大學讀書的時候是極其熱愛和珍惜他的前途的。他把姐夫的信撕碎，舉起拳頭，用盡全力打自己的臉。……那一千法郎他想丟到窗外去，可是他……沒丟出去。這做得對。這一千法郎在他大有用處。這筆錢正好用來逃出巴黎，躲開債務。他的債主有旅館老闆，有高利貸者，而最使他慚愧的是，還有妓女。……他在巴黎最後那些日子不得不靠妓女養活。……他逃回祖國的時候，已經成為縱酒過度、精神萎靡、信口說謊的人，然而幸好還沒有落到不可救藥的地步。他的健康還沒完全毀掉，他也一次都沒明目張膽地做過壞蛋。幸虧阿爾土爾有頑強的天性。在維也納他又開始研究學問，而且比以前更用功。他為了餬口，為了不致向親屬們要錢，就在一個軍事學校裡擔任代數教員，為巴黎的兩家大報做通訊記者。他還寫詩，發表在法國雜誌上，藉此多少掙一點錢。（他象腓特烈大帝③一樣討厭德語。）他的生活過得平靜，簡單，穩定，同他在巴黎的生活截然相反，然而這卻沒有持續很久。……他這段生活正臨到最有趣的關頭，恰恰在阿爾土爾正要成為哲學博士和數學碩士的黃金時期，卻被破壞了。命運在寬廣的道路上絆了他一個跟頭。他連自己也沒覺得就欠下不少債。誰以前闊綽過而現在窮了，誰就懂得「連自己也沒覺得」是什麼意思。再者阿爾土爾還娶了個窮貴族女人做妻子，她生得俊俏，而且愛他。他結婚既是出於愛情，又是出於憐憫。結婚增加了他的開支。不管他願意不願意，他非找姐姐不可了。阿爾土爾就給姐姐寫信，要求她告訴他，他們母親的田產遭到什麼命運，如果沒有賣掉抵債，就請求她把田產上所得到的收入撥出一小部分來給他。
在這封信上，他還順便要求姐姐把他那些先前由她保管的圖書寄到維也納來。阿爾土爾沒收到覆信，卻接到姐夫打來的電報，請求阿爾土爾立刻到紮依尼茨莊園去一趟。阿爾土爾去了。他剛到紮依尼茨莊園，人們就要求他下車步行。

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「彼爾采爾太太，」人們對他說，“不喜歡聽車輪的轔轔聲。
請您費神步行到正房去吧。”
阿爾土爾在客廳裡見到姐夫和姐姐。姐姐坐在圈椅上哭。

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