他把信交給格羅霍爾斯基。
「您讀一遍！大聲讀吧！」
格羅霍爾斯基把這封信大聲念一遍：
「我親愛的、孝順的、永不忘懷的兒子約翰⑤！我收到你恭順多情⑥的來函，你約你老朽的父親赴空氣清新而性情溫和的克里米亞一遊，藉以呼吸有利的空氣，觀看我前所未見的土地。茲謹對你的來函答覆如下：一俟我請准假，即將前來尊處，只是為期不能太久。我的同事蓋拉西木神甫是體弱多病之人，我不能留下他一個人太久耳。你沒有忘記你的雙親，亦即父母，我實不勝其敏感。……你以愛撫滿足你的父親，在禱告辭中提及你的母親，因為這是理應如此矣。希望你到費奧多西亞迎接我是幸。費奧多西亞究是何等城市？這個城市什麼樣子？鄙人頗願一觀。你的教母，亦即把你從聖水盤⑦裡撈出的女人，名字就叫費奧多西亞也。你來函聲稱上帝賜恩使你打牌贏得二十萬盧布。此一消息我聞之實甚誘人。然而你官卑職小，尚未高升，便丟官不做，此事我實不便恭維。蓋富人也當做官也。我永久為你祝福，現在如此，將來亦復如此。安德羅諾夫家的伊里亞和謝烈日卡問候你。你可寄給他們每人十盧布。他們很窮！你慈愛的父親，司祭彼得·布格羅夫。」
格羅霍爾斯基唸完這封信，跟麗紮一起瞧著布格羅夫，露出疑問的神情。
「你們看得出來這是怎麼回事，……」伊凡·彼得羅維奇結結巴巴地開口說。「他住在此地的時候，我想請求你，麗紮，不要讓他看見，躲起來。我給他寫過信，說你得了病，到高加索醫病去了。要是你跟他見面，那麼……你知道……那就尷尬了。……嗯。……」「好吧，」麗紮說。

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「這倒可以照辦，」格羅霍爾斯基暗想。「既然他肯犧牲，我們又何嘗不可以有所犧牲呢？」
「勞駕。……要不然，他一看見你，那就糟了。……我父親是個規矩很嚴的人。他會在七個大教堂裡詛咒我。你，麗紮，不要走出房外，只要做到這一點就行。……他不會在這兒住很久。不用擔心。……」彼得神甫沒叫他們久等。有一天早晨，天氣晴和，伊凡·彼得羅維奇跑過來，用鬼鬼祟祟的口氣小聲說：「他已經來了！眼下在睡覺呢！那就麻煩你們了！」
於是麗紮關在四堵牆當中，出去不得。她不敢走到院子裡去，也不敢走到陽台上去。她只能從窗簾裡看一下天空。
……說來也是她倒黴，伊凡·彼得羅維奇的父親老是在露天底下散步，甚至在陽台上睡覺。彼得神甫是個矮小的教士，頭戴卷邊的高禮帽，身穿棕色法衣，經常慢騰騰地在別墅四周溜躂，戴著舊式眼鏡觀賞「前所未見的土地」。伊凡·彼得羅維奇陪著他散步，紐扣眼上掛著斯坦尼斯拉夫勛章。通常他是不戴勛章的，然而在親屬面前，伊凡·彼得羅維奇卻喜歡裝腔作勢。他跟親屬們在一起，總要戴上斯坦尼斯拉夫勛章。

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麗紮煩悶得要死。格羅霍爾斯基也難受。他不得不獨自出外散步，沒有人作伴。他差點哭了，不過……也只得聽天由命。此外，每天早晨布格羅夫都要跑過來，低聲報告誰也不要聽的消息，說矮小的彼得神甫身體如何如何。他這些報告惹得他們滿心膩煩。
「晚上他睡得挺好！」他報告說。“昨天他生氣了，怪我家裡沒有醃黃瓜。……他喜歡米舒特卡。老是摩挲他的腦袋。
……”
大約過了兩個星期，矮小的彼得神甫終於最後一次在別墅周圍散步，而且使得格羅霍爾斯基大為慶幸的是，他終於走了。他玩得盡興，極其滿意地走了。……格羅霍爾斯基和麗紮又照老樣子過活。格羅霍爾斯基又感謝他的命運。……然而他的幸福沒有持續很久。……新的災難又來了，比彼得神甫更加惱人。

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