幾乎同時發生的經由好望角至東印度的航道的發現，也許開辟了一個比美洲更大的國外貿易市場，雖然距離更遠。美洲當時只有兩個在各方面都比野蠻人優越的民族，它們在被發現後不久就被消滅了。其餘的都不過是野蠻人。但是，中國、印度斯坦、日本等帝國以及東印度的幾個帝國，雖然沒有比較豐富的金銀礦山，在其他各方面卻比墨西哥或秘魯更為富裕，土地耕種得更好，一切工藝和制造業更為進步；即使我們相信西班牙各作家關於那些帝國往昔情況的誇大記載，也仍得承認這一點，其實這些作家的話顯然是不足置信的。文明富國間交易的價值，總會比文明富國與未開化人和野蠻人交易的價值大得多。但歐洲從美洲貿易所得的利益，卻一向比它從東印度通商所得的利益大得多。葡萄牙人獨占東印度貿易幾乎達一百年之久，其他歐洲國家要把任何貨物運到東印度去或從東印度購入任何貨物，都須間接經過葡萄牙人之手。上世紀初葉荷蘭人開始侵入東印度時，他們把全部東印度的商業交由一家獨占公司經營。英國人、法國人、瑞典人和丹麥人隨後都仿效他們的先例，所以，歐洲任何大國都沒有享受到對東印度自由貿易的利益。這種貿易之所以不及美洲貿易有利的唯一原因是，美洲貿易、即歐洲幾乎每一國家對其所屬殖民地的貿易是其一切臣民可以自由經營的。那些東印度公司的專營的特權、雄厚的財富，以及這些財富為它們從本國政府獲得的惠益和保護，已經引起不少嫉妒。這種嫉妒心理使人往往把它們的貿易看作是完全有害的，因為經營這種貿易的國家每年都輸出大量的白銀。有關的方面回答說，由於這種不斷地輸出白銀，他們的貿易一般說來可能使歐洲陷於貧困，但對於從事貿易的具體國家來說，卻並非如此；因為，通過輸出一部分回程貨到歐洲其他國家，這種貿易每年給本國帶回的白銀數量遠遠超過輸出的白銀數量。反對者和答辯者都以我剛才一直在考察的流行的想法為根據。所以，關於他們任何一方，我們都不必多所論述了。由於每年有白銀輸往東印度，歐洲的銀器也許比另一種情況下稍為貴一些，銀幣所能購買的勞動和商品大概也多一些。在這兩個結果中，前者所受的損失很小，後者所得的利益很小，兩者都微不足道，不值得社會任何部分的注意。東印度的貿易由於為歐洲商品開辟了一個市場，或者用近似的說法，為那些商品所購買的金銀開辟了一個市場，就一定會增加歐洲商品的年產量，因而也增加歐洲的實際財富和收入。它們至今增加得很少，也許是因為那種貿易處處受到限制的緣故。

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