如果從這樣的大地主還不能希望得到一些對土地的改良，那末從那些占有的土地比他們少的人那里，就更無這種希望了。在歐洲舊狀態下，耕者全是可任意退租的佃農。他們全是或幾乎全是奴隸，不過他們的隸役，比古希臘羅馬、甚至西印度殖民地的隸役和緩一些。他們與其說隸屬於主人，無寧說是隸屬於土地。因此，他們可以和土地一同出賣，但不能單獨出賣。得到了主人的同意，他們還可以結婚。而且，主人沒有權利把他們夫婦，賣給不同的人，從而拆散他們的姻緣。主人殘害或殺害了奴隸，還要受處分，不過一般是小懲罰罷了。但是，奴隸不得蓄積財產。他們所獲得的一切，都是主人的，主人可以隨時取去。所以，奴隸所能進行的墾核和改良，實際上都是由主人進行，由主人負擔費用的。種子、牲畜、農具，全是主人的。改良的利盆，亦是主人的。這種奴隸，除了日常維持生活的東西，什麼也不能獲得。所以，在這場合，正當地說，土地仍是由地主占有、由農奴耕作的。這種奴隸制度，在俄羅斯，在波蘭，在匈牙利，在波希米亞，在摩拉維亞，在德意志其他部分，現在還存在。這種制度逐漸全然廢除了的地方，不過歐洲西部及西南部而已。
　如果希望大地主進行大改良，已是很難，那末，當他們使用奴隸耕作的時候，要他們進行大改良就更是無望了。我相信，一切時代、一切國民的經驗，都證明了一件事，即：奴隸勞動雖表面上看來只需維持他們生活的費用，但徹底通盤計算起來，其代價是任何勞動中最高的。一個不能獲得一點財產的人，食必求其最多，作必望其最少，除此之外，什麼也不關心。他的工作，夠他維持生活就行了，你要從他身上多榨出一些來，那只有出於強迫，他自己決不會願意的。普林尼和科拉麥拉的著作都說，古意大利的穀物耕種事業，在奴隸制度下非常衰微，對主人非常不利。耕種事業在亞里斯多德時代的古希臘並沒有多大進步。所以，當論及柏拉圖理想國時他說：要有一片象巴比倫平原那樣極大極豐沃的土地，才可以養活五千懶惰人（當時認為衛護那理想國所必要的戰士）及其妻仆。

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