對貴金屬的需求，一半出於其效用，一半出於其美質。除鐵外，貴金屬也許比任何其他金屬有用。貴金屬容易保持清潔，而且不易生鏽，所只，食桌及廚房用具，如以金銀制造，更惹人喜愛。銀制的煮器比鋁制、銅制或錫制的煮器清潔。金制的煮器又比銀制的煮器清潔。不過，貴金屬的主要價值，在於它的美質，而這美質，使貴金屬特別適宜於作衣物和家具的裝飾。任何顏料或染料，都不能提供象鍍金那麼光亮的色彩。貴金屬的這種美質，又因貴金屬的稀少而大大增加。在大部分富人看來，富的娛悅，主要在於富的炫耀，而自己具有別人求之不得的富裕的決定性標幟時，算是最大的炫耀。在他們看來，有幾分用處或有幾分美的物品，由於稀少而大大增加其價值，換句話說，由於收集相當數量的這種物品，需要有很大勞動量，而這麼大的勞動量的代價，只有他們才能支付，因而大大增加其價值。他們情願用比這種物品美麗得多、有用得多、但比較普通的物品的價格更高的價格來購買這種物品。效用、美麗和稀少這些特質，乃是貴金屬具有高價，即到處都能換得很大數量其他貨物的根本原因。貴金屬並不是由於用作貨幣而後具有高價值的，它在未用作貨幣以前，就已有了高價值，而高價值正是使它適宜於作這種用途的特質。不過，這種用途，由於引起了新需求，由於減少了能被用於其他用途的數量，後來保持或增加了其價值。
　對寶石的需求，全由美質而產生。寶石除作為裝飾物外，沒有其他效用。其美質的價值，因為稀少，即因為采掘困難和采掘費用浩大，而大大增加。所以，在大多數場合，工資及利潤，幾乎占寶石高價格的全部。地祖在寶石價格中只占極小部分，往往不占任何部分，只產出力最大的礦山才提供相當大的地租。寶石商塔弗尼埃考察戈爾康達和維沙波爾兩地的金鋼石礦山時聽說，當地礦山是為著國王的利益而開采的，而國王曾命令，除產最大和最美的金鋼石的礦山外，共餘所有礦山一律封閉。在所有者看來，共餘所有礦山都是不值得開采的。

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