「我也是。」

「這麼說……這麼說……你不怪我嗎？」

「也怪也不怪……我有一陣子非常痛苦，過後也就想開了，知道你也是不得已。因此我想，你總有一天會回來的。」「我不敢來，不知道你會怎樣待我。我只是不敢，其實我哪天不在想。對了，洛琳娜是怎麼啦？她見到我，只是隨便打了個招呼，便氣沖沖地走了出去。」

「我也不知道。自你結婚後，我們便再也不能在她面前談起你。我想，她這是出於嫉妒。」

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「哪兒的話？」

「就是這樣，親愛的。她已不叫你漂亮朋友，而只叫你弗雷斯蒂埃先生。」

杜·洛瓦面紅耳赤，隨後將身子往前挪了挪：

「讓我吻吻你。」

克洛蒂爾德把嘴湊了過去。

「咱們下次在哪兒見面？」杜·洛瓦問。

「當然是……君士坦丁堡街。」

「什麼？……那套房子還空着？」

「是的……我沒有退掉。」

「你沒有退？」

「對，我想你會回來的。」

杜·洛瓦不禁滿腔欣喜，備感榮耀。顯而易見，這個女人確確實實深深地愛着他，至今未改初衷。

「我是多麼地愛你！」他喃喃地發出一聲感嘆，接着又問道：「你丈夫近來好嗎？」

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「很好。他回來獃了一個月，前天剛走。」

杜·洛瓦不禁撲哧一笑：

「他走得倒真是時候。」

「是啊，是很巧，」克洛蒂爾德天真地答道，「不過他在這兒也沒什麼關係，這你不是知道嘛？」

「不錯，是這樣。再說，他這個人倒也討人喜歡。」

「你呢？」克洛蒂爾德接着問道，「你現在的生活怎樣？」

「既不好，也不壞。我妻子同我不過是合夥人的關係。」

「僅此而已？」

「僅此而已……至于感情……」

「我明白了。不過她倒是個好人。」

「一點不錯。可是我對她興奮不起來。」

說著，他往她身邊靠了靠，問道：

「咱們什麼時候再見面？」

「如果你願意……明天就可以。」

「好的，就明天。下午兩點？」

「下午兩點。」

他站起身，準備離去。行前欲言又止，最後嘟噥道：「你知道，君士坦丁堡那套房子，我想還是由我來租下。我希望這樣，再也不能由你來支付房租了。」

克洛蒂爾德深情地吻了吻他的雙手：

「隨你的便。只要將房子保留住，使我們能在那兒見面，就行。」

杜·洛瓦於是一徑走了出來，心中備感歡欣。

走到一家照相館前，他見櫥窗裡放著一幀女人的照片，高高的個兒，大大的眼睛，很像瓦爾特夫人，心中不由地嘀咕起來：

「不管怎樣，她也還有幾分姿色。我怎麼壓根兒就沒注意到她呢？現在我倒真想看看，她星期四會怎樣待我？」

他一邊走，一邊搓了搓手，心裡樂不可支，為自己在各方面取得的成功而感到由衷的高興。一個幹練的男子在獲得成功之餘，常會在內心深處產生這種難以言喻的喜悅之情。因為一方面，虛榮心得到了撫慰；另一方面，女性的柔情所引起的渴求，也在感官上得到了滿足。

到了星期四那天，他向瑪德萊娜問道：

「裡瓦爾搞的劍術表演，你不去看看嗎？」

「啊，我才不去呢。我對此不感興趣，我要去眾議院。」

杜·洛瓦於是去接瓦爾特夫人。他叫了一輛敞篷車，因為天氣特別好。

見到瓦爾特夫人，他不覺一驚：她是多麼地漂亮、年輕！她穿了件淺色衣裙，前胸上方袒露。在一條金黃色的花邊下，兩隻沉甸甸的乳房，起伏不停。杜·洛瓦覺得她今天真是嬌艷絶頂，令人魂酥骨軟。她舉止沉着，落落大方，一副做母親的安然神色，而常常不被風流子弟所留意。她的言談雖然都是圍着一些人所共知、平淡無奇的瑣事，但思緒乖巧，井井有條，沒有任何過激言詞。

女兒蘇姍通身粉紅色裝飾，色彩鮮艷，光彩照人，恰似瓦特①的一幅新作。她姐姐羅莎則像是一個陪伴這位漂亮千金的女教師。

①瓦特（一六八四—一七二一），法國十八世紀著名畫家。

裡瓦爾寓所的門前已停着一長排整整齊齊的馬車。杜·洛瓦讓瓦爾特夫人輓起他的手臂，一起走了進去。

此次劍術表演是為賑濟巴黎第六區的孤兒，而由參眾兩院一些議員的內眷發起的。這些議員都同《法蘭西生活報》有着一定的關係。

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