對於如何應對來自平坦世界的挑戰，我們沒有服務熱線可以呼叫。我們只能依靠自己。如我在第四章中所論述的，我們已經擁有應對這個挑戰的工具，但也如同我在第五章中所指出的，我們還沒有使用這些工具。真正的危機到來之前現實總是顯得異常平靜。今天，那種認為既然美國已經主導世界經濟超過百年，因而其主導作用還將延續下去的想法是一種危險的妄想。這種妄想與20世紀50年代時那種認為美國的科技將永遠在世界處於領先地位的妄想如出一轍。然而，應對挑戰不是一件容易的事，使我們的社會跟上世界平坦化的速度需要付出艱辛的努力，我們將不得不以與以往不同的方式去做大量的事。如同肯尼迪總統於1961年5 月25日在國會所作的著名演講《國家面臨的當務之急》中要求的，我們需要萬眾一心。當時，蘇聯發射人類歷史上第一顆人造衛星和首次把宇航員加加林送入太空給美國帶來巨大震撼。加加林升空後的第13天，肯尼迪總統作了演講，他認識到，雖然美國有比蘇聯多得多的大量的人力資源和制度保障，但是它們沒有被充分的利用。
「我相信我們擁有所有的必要資源和才能，」肯尼迪說，「而事實是我們從來沒有對我們的資源作出合理的必要的規劃。我們也沒有按照緊迫的時間表確定長遠目標或充分利用資源與時間。」在他提出10年內要將人類送上月球的計劃後，肯尼迪補充道：「我要求國會和全體國民堅決地投入到這一計劃與行動中去，而上述計劃與行動會持續多年並會付出巨大的投入。這個決定要求全體國民投入到自然科學、技術、人力資源、原材料和機器設備的研究、培養和建設中，並且很有可能要求人們把精力從他們目前正在從事的其他方面的重要活動中轉移出來。這意味著一定程度的奉獻、組織動員和紀律，而這正是我們在以前的研究與發展過程中所缺乏的。」

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為了達到設想的目標，肯尼迪立下了誓言，而這個誓言即使放在今天依然符合現實：「所以我將向國會提出一項新的人力資源開發和培訓計劃，用來培訓和再培訓上千萬的工人，尤其是那些因為技術進步而被置於長期失業境地的工人。

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