中國的大學開始排列座次，為了在頂尖的大學校園裡佔有一席之地，人們之間的競爭是十分殘酷的。那些數學和自然科學成績優秀的人能夠在一流大學接受教育，或被外國公司僱傭。對於科學家和工程師來說，能夠在微軟公司設立在北京的研究院工作是一件令人嚮往的事情，而微軟公司的職員是這樣看待北京研究院的：「記住，在中國，即使你有幸抓住百萬分之一的機會脫穎而出，那麼還會有1300個人同樣做到這一點。」
這種人才儲備太龐大了，目前微軟公司在北京的研究院正是以百萬分之一的比例挑選人才。
李開復是微軟公司全球副總裁，並按蓋茨的指示親自創建了微軟北京研究院。

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我問他的第一個問題是：「你通過什麼方法招募研究人員呢？」李開復告訴我，他的團隊奔赴中國各個大學，然後對具備博士水平的學生和職業科研人員進行數學、智商和編程測試。
「第一年，我們先測試了2000人，」他說，「然後再利用更多的測試從這2000人中挑出400 人，接著是150 人，最後，我們僱用了其中的20人。」公司與他們每個人簽訂了兩年的工作合同，並告訴他們，當兩年的期限到期時，公司將根據他們以往完成工作的質量決定是否再與他們續簽一份更長期的合同或由微軟亞洲研究院頒發博士後研究證明。是的，你沒有看錯。中國政府確實授予微軟公司建立博士後工作站的資格。最初僱用的20個人，有12個最終留了下來。第二年，幾乎有4000人參加了測試。再往後，李開復說：「我們停止了測試工作。因為那時，我們的公司已經被認為是世界上最好的工作崗位，所有計算機和數學精英都想加盟……我們開始結識各大高校中的教授，這些教授會把他們認為最棒的人才介紹給我們，公司對這些教授十分信任，因為如果他們推薦過來的人不能勝任工作，他們自己也會丟面子。現在，頂尖大學裡的頂尖教授不斷地向我們推薦頂尖的學生。其中很多學生想去斯坦福大學或麻省理工學院深造，但他們還是決定先在微軟公司做兩年實習生，因為這樣微軟公司會為他們提供推薦信，證明他們是麻省理工學院需要的人才。」

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