「許多在20世紀60年代和70年代（這些人出生於第二次世界大戰後1946~1964年間美國生育高峰時期）進入科技勞動力大軍的人們預計將在未來20年內退休，然而在這些人的孩子們當中，選擇像他們父母們一樣專業的人數卻遠不如幾十年前那麼多。」國家科學委員會說，「此外，選擇數學和計算機科學專業的女性比例從1993年至1999年下降了4 個百分點。」國家科學委員會2002年的數據分析還顯示，美國授予的理工專業博士學位從1998年的29000 個下降到1999年的27000個。美國工科專業的大學生總人數在20世紀80年代到1998年之間下降了12個百分點。
然而，美國理工專業的勞動力大軍人數的增長率還是比理工科學位的增長率要高一些。原因是很多國外出生的理工專業畢業生移民到了美國。自20世紀90年代以來，國外出生的學生在美國大學理工專業學生中的比例持續穩步地上升。同樣的趨勢也可以在工作領域體現出來，國家科學委員會說，從總體上看，這個比例在1990年是14% ，隨後的10年裡，擁有學士學位的國外學生在美國理工類工作崗位中占的比例從11% 上升到17% ，如果是碩士學位，這個比例從19% 上升到29%，而對於博士學位，則是從24% 上升到38% . 通過把國外出生並在國外接受教育的科學家和工程師吸引到美國，我們不僅可以保持美國理工類勞動力的增長，同時還不必承擔為此支付的長期教育成本。
與此相反的另一種趨勢是，由於世界變得平坦，世界各地彼此連接的更加緊密，即使外國人不移民到美國，也可以為美國從事革新工作。他們可以為世界第一流水平的公司干世界第一流水平的工作，在得到體面的收入的同時還不必離開自己的家。

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「所謂全球化就是在他們的家鄉為其創造工作崗位，」國際教育協會會長艾倫。古得曼說，「所以他們會說，『我還是覺得自己的家鄉好，我在自己的家鄉生活比在紐約更舒服。』以前，他們的家鄉沒有實驗室，不能連接到因特網，而現在，所有這些問題都解決了，他們在家裡就可以把工作搞定。這種趨勢甚至在『九一一事件』導致的簽證困難之前就已經開始了，大約在2000年，人才外流取代了人才流入。」

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