另外，活性氧和膽固醇或者不飽和脂肪酸結合後，會製造出很多過氧化脂質，容易轉化成造成動脈硬化的植物性硫化物。換言之，被活性氧傷害的細胞膜上會沾上過氧脂質，而且從這種過氧脂質中也會產生新的活性氧，這樣一個惡性循環過程將會持續不断發生。這種過氧化脂質很容易變成游離基，游離基發生老化的話，會促使各種炎症、動脈硬化、糖尿病等疾病發生，確實和大多數疾病的產生有着很大的關聯。

我們人體本身能製造一種物質，能適當處理過剩活性氧。這種物質叫做SOD（超級氧化歧化酶=活性氧分解酶），我們只要維持好活性氧和SOD之間的平衡關係，就能維持健康的身體。但是，過了40歲後，SOD的能力開始變弱，老化現象以及一些生活習慣病就隨之而來了。

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令人煩惱的是，活性氧會因為有害紫外線、大氣污染、農藥、放射線、壓力等因素的變化而增加。從這看來現代社會已經變成適合活性氧增加的環境了。

因此，為了防止活性氧的產生，消去生成後的活性氧，擁有抗氧作用的SOD的存在就變得極為重要。SOD除了能控制增加的活性氧、使之正常化作用以外，還有能除去過氧脂質的作用。

基于這個原因，許多被稱為SOD食品的產品登場了，作為健康食品在市場上販賣。SOD主要包含在胚芽、大豆、薏米、橡膠、綠茶、蘿蔔葉、麥的新芽等植物或穀物中，但是這些物品中有的分子量達到3萬以上，靠直接食用來吸收恐怕很困難。

還有，在這些植物或穀物中，除了SOD以外，還有很多以低分子形式存在着的、有強大除去活性氧作用的黃酮類化合物、胡蘿蔔素、維生素C、丹寧、聚苯基類等，但是就那麼直接食用的話，不能太期待它們的除去活性氧的作用，所以有必要對它們進行特殊的操作來獲得所需物質。

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就現在的階段，醫學上對於活性氧以及SOD食品還有很多未知的地方。最早關注大蒜的抗氧作用的是理研化學工業的常務董事西村升二博士，他指出：「大蒜的成分對於很多疾病有治療作用，我認為大多是來源於大蒜的抗氧作用。」利用大蒜的有效成分（增進素）在試管中做實驗的話，很容易就發現它能防止油發生氧作用。可能它在我們人體也在起着防止自由基活動的作用吧。

理研化學工業通過讓老鼠食用高膽固醇的食物的實驗，來調查增進素在動物體內的抗氧作用。投放過增進素的老鼠和未投放過的相比，血清中的過氧物的值前者相對比較低。

身體內的抗氧作用低下後，過氧物質的積累會引起癌症、老化現象的加速、動脈硬化症、血栓症等與各種疾病相關聯的報告多如牛毛，從各個方面說明對大蒜擁有的抗氧作用的研究取得了飛躍性的發展。

★目前我們所知的免疫力對生活習慣病的治療效果

1996年底，一直被稱為「成人病」的癌症、心臟病、糖尿病等疾病被改稱為「生活習慣病」。因為這些疾病已經不只出現在成年人身上，年輕人患病的數量也大大增加了，再稱之為成人病已經不合適了。而且已經證明這些疾病主要是由包括飲食生活在內的生活方式，即生活習慣引發的。

據說60%的癌症都是因為飲食生活出現不當造成的。過去在日本，癌症和心肌病、腦血管疾病並稱為3大成人病，但自從1980年以後，癌症因為其節節升高的死亡率已經獨領風騷。在癌症中，原來死亡率最高的胃癌的位置已經被肺癌取代了。確實，隨着飲食生活的洋派化，原來在歐美發生率比較高的腸癌、肺癌、乳腺癌等在日本的患病率也一直處于不斷增長的趨勢。

其他的生活習慣病如肥胖症、高血脂症、高尿酸血症、牙周炎、慢性氣管炎、酒精性肝炎等全是些不能治、難治療、甚至治不好的代表性的疾病。感冒可以稱之為萬病之源，但流行性感冒卻是因為病毒而引起的。在現代醫學上，所有抗生物質對於感冒的病毒都沒有什麼效果。

這一點我們前面已經提到過了，那麼就有人問「現在感冒藥對什麼有效呢」，感冒藥對於降熱，抑制喉嚨的炎症，消除頭痛等感冒的癥狀能起到減輕緩和的作用。雖然說是對症下藥，但是對於感冒本身並沒什麼效果。

最近，認為一旦患了感冒後很難治好的人逐漸增多了，還有些人經常性的患感冒。但是，也有人可以說從來不患感冒。日本人去東南亞的時候，例如，好多人會感染上當地人不會感染的霍亂。感染和不感染的人的差別就在於免疫力的不同。

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