「這都是因為軟弱才閙到這個地步的，」矮小的農民講著，不住扭動身子，比劃手勢。“日子過得太舒服了。……他原是家財豪富的東家，全省數得上的大地主。他吃呀喝的，要多少有多少！你們恐怕就見過他。……他坐著四輪馬車路過這家酒店不知多少次呢。闊氣得很。……我記得，大概五年前吧，他坐米基希金的渡船過河，本來給五戈比小錢也就夠了，他卻扔出一個盧布去。……他傾家蕩產是從不值一提的小事開的頭。頭一件事就是娘們兒。他，可憐的人，愛上一個城裡的娘們兒。……比愛自己的性命還厲害呢。往往，烏鴉倒比漂亮的鷹還要招人喜歡。……她，壞娘們兒，名叫瑪麗雅·葉果羅芙娜，她的姓怪得很，簡直念不上口。他愛上她了，於是就按正教徒的規矩，向她求婚。她呢，當然，滿口答應，因為東家他不是沒出息的人，他從不喝酒，又很有錢。……有一天傍晚，這件事我至今還記得，我穿過他們的花園，一 瞧，他們坐在長椅上，抱著親嘴呢。他親她一下，她呢，那條蛇，親他兩下。他拉住她的白手，她就來勁兒了！馬上挨到他身邊去，見她的鬼！……她說，我愛你，謝尼亞②。……謝尼亞就象著了魔，各處亂跑，傻頭傻腦地誇他的福氣。……他給這個人一盧布，給那個人兩盧布。……他給了我買馬的錢。……他一高興，就把我們欠他的債全勾銷了。……接著就是辦喜事。……他們體面地完了婚。……可是就在老爺們坐下來吃晚飯的時候，她卻拔起腿，坐上轎式馬車，跑了。……她跑到城裡去找律師，找她的情人去了。這事就出在成親之後，死不要臉的！啊？就出在那當口！啊？打那時候起，他就失魂落魄，灌起酒來。……現在你瞧，落到了這個地步。……他走來走去象是個瘋子，心裡還在惦記她，那個死不要臉的。
他愛她！現在他多半就要走著進城，想去看她一眼呢。……第二件事，鄉親們，閙得他傾家蕩產的就是他姐夫。……他冒冒失失地給他姐夫在一家銀行裡做保，……借了三萬。……他姐夫，那個騙子，當然，只顧他自己的好處，別的一概不在他的狗心上，結果從我們東家手裡騙去三萬。……傻人辦傻事，臨了自討苦吃。……他老婆跟律師生下孩子，他姐夫在波爾塔瓦附近買下一座莊園，可是我們的東家卻象個傻瓜似的，在小酒店裡進進出出，拉住我們這班莊稼漢發牢騷：‘我失去信心了，鄉親們！如今我對誰都不相信！’這是軟弱！
人人都有自己的傷心事，那就應該灌酒嗎？喏，比方說，我們那兒有個鄉長。他的老婆大白天把個教員拉到家裡去，拿她丈夫的錢買酒給他喝，可是鄉長還是那麼走來走去，臉上笑嘻嘻的。……只不過他瘦了點罷了。……”「上帝賜給各人的力量各不相同啊，……」季洪嘆道。
「力量各不相同，這話是實在的。」
矮小的農民講了很久。……等到他講完，酒店裡就變得一片沉寂。

---

「喂，你……您叫什麼名字來著？……倒黴的人！你過來，喝酒吧！」季洪轉過臉去對老爺說。
老爺走到櫃檯跟前來，津津有味地喝人家施捨的酒。……「你把那個鷄心給我看一忽兒！」他對季洪小聲說。「我只瞧一忽兒，然後就……還給你。……」季洪皺起眉頭，什麼話也沒說，把鷄心遞給他。麻臉的漢子嘆口氣，搖一搖頭，要了白酒。
「喝吧，老爺！唉！不喝酒挺好，不過喝了酒更好！喝了酒，傷心事就不傷心了！你自管喝吧！」
老爺喝下五大杯，走到牆角那兒，打開鷄心，用他昏花的醉眼開始尋找那張親愛的臉。……可是那張臉已經不在了。
……它讓品格高尚的季洪用手指甲從鷄心裡挖出去了。

---

---