那是中午。地主沃爾迪烈夫，一個高大壯實、頭髮剪短、眼睛突出的男子，脫掉大衣，拿綢手絹擦一陣額頭，膽怯地走進衙門裡。那兒滿是用鋼筆寫字的沙沙聲。……「我想在這兒查問一點事情，不知該找誰接洽？」他對看門人說，那人正從辦公室深處走出來，手裡托著盤子，上邊放著玻璃杯。「我要在這兒打聽一點事情，並且要一份會議記錄簿上決議的副本。」
「那您就往那邊走，老爺！喏，找窗子旁邊坐著的那一位！」
看門人說，用托盤指著盡頭的窗子。
沃爾迪烈夫嗽一嗽喉嚨，往窗子那邊走去。那邊有一張綠色桌子，桌面上滿是斑點，倒好象那桌子害了斑疹傷寒似的。一個青年靠桌子坐著，頭上豎起四撮頭髮，鼻子很長而且生著粉刺，身上穿著褪色的制服。他把大鼻子戳到紙上，正在寫字。他右面鼻孔旁邊有一隻蒼蠅在散步，他就不時努出下嘴唇，往鼻子底下吹氣，這就給他的臉添上極其操心的神情。
「我可不可以在這兒，……在您這兒，」沃爾迪烈夫對他說，「查問一下我的案子？我姓沃爾迪烈夫。……順便我要一 份三月二日會議記錄簿上決議的副本。」
文官把鋼筆探進墨水瓶裡蘸墨水，然後看一看：筆尖上蘸的墨水是不是太多了？他相信墨水不致滴下來，於是沙沙響地寫起來。他的嘴唇努出去，然而用不著再吹氣：蒼蠅飛到他耳朵上去了。
「我可不可以在這兒查問一下？」沃爾迪烈夫過一分鐘又問道。「我姓沃爾迪烈夫，是地主。……」「伊凡·阿歷克塞伊奇！」文官對空中喊一聲，彷彿沒看見沃爾迪烈夫似的。「等商人亞里科夫來了，你就對他說，要他在寫給警察局的呈文副本上簽個字！我已經跟他說過一千回了！」
「我想查問我同古古林娜公爵夫人的繼承人的訟案，」沃爾迪烈夫喃喃地說。「這個案子是大家都知道的。我懇切地請求您為我費一費神。」
文官仍然沒看見沃爾迪烈夫，正捉住他嘴唇上一隻蒼蠅，仔細觀察它，然後把它扔了。地主嗽一嗽喉嚨，拿出方格手絹大聲擤鼻子。然而這也無濟於事。文官仍然不理他。他們沉默了兩分鐘光景。沃爾迪烈夫從衣袋裏取出一張一盧布鈔票，放在文官面前一本翻開的簿子上。文官皺起額頭，帶著操心的臉色把簿子拉過來，合上了。

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「我要查問一點小事，……我只想弄清楚古古林娜公爵夫人的繼承人是根據什麼理由……。我可不可以打攪您一下？」

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可是文官只顧想心思，站起來，搔著胳膊肘，不知什麼緣故走到一個櫥櫃那兒去了。過了一分鐘，他回到他的桌子這邊來，又擺弄簿子：這回簿子上又放著一張一盧布鈔票。
「我只打攪您一分鐘。……我只要查問一點小事。……」文官卻沒聽見。他動手抄寫一個什麼檔案。
沃爾迪烈夫皺起眉毛，灰心地打量所有那些筆底下沙沙響的人。
「他們寫個沒完！」他暗想，嘆氣。「他們寫個沒完，叫他們都見鬼去吧！」
他離開桌子，在房間中央站住，絶望地垂下雙手。看門人又端著玻璃杯穿過房間，大概留意到沃爾迪烈夫臉上的狼狽神情了，因為他走到沃爾迪烈夫緊跟前，輕聲問道：「哦，怎麼樣？問過了嗎？」
「問過了，可是人家不願意理我。」
「那您就給他三盧布好了，……」看門人小聲說。
「我已經給過兩盧布了。」
「那您就再給一盧布。」
沃爾迪烈夫回到桌子那邊，在翻開的簿子上放了一張綠色鈔票。
文官又把簿子拉到跟前來，動手翻閲，隨後，忽然間，彷彿出於無意似的，抬起眼睛瞧著沃爾迪烈夫。他的鼻子開始發亮，轉紅，由於微笑而起皺紋了。
「哦，……您有什麼事要我效勞嗎？」他問。

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