“嗯。……好，就算我是蠢豬吧，雖然我也是有自尊心的。
我不是因為酗酒革職，而是因為一張照片出了事。我們送給他一本我們的照片簿。大家都照了像，我也照了像，可是我那張照片照得差，舅舅。照片上，我這對暴眼睛鼓出來，胳膊張開來。我的鼻子根本就不象照片上那麼長。我不好意思把我的照片夾在照片簿裡。要知道，大人家裡有女人，她們常看照片，我可不願意在女人面前丟人現眼。我的相貌不算漂亮，可是總還招人喜歡嘛，照片上卻是那麼一副鬼樣子。葉甫蘭披·斯捷潘諾維奇發現沒有我的照片，就生氣了。他老人家以為我生性高傲，或者有目無長上的自由思想。……其實我哪有什麼自由思想？我又上教堂，又持齋，又不象德良科甫斯基那麼自以為了不起。您給我撐腰吧，舅舅！我一輩子都會替您禱告上帝！與其沒有差使，閒逛蕩，還不如躺進棺材的好。”
小老頭和他的同路人拐了一個彎，又穿過三條巷子，終於在葉甫蘭披·斯捷潘諾維奇家門口拉了拉門鈴。
「你在這兒坐一下，」小老頭同青年人一起走進接待室裡，說，「我到他那兒去一趟。你老是惹麻煩。蠢貨。……你站起來，就在這兒站著。……沒出息的東西。……」小老頭擤鼻子，理一下掛在脖子上的勛章，往書房走去。
青年人留在接待室裡。他的心開始怦怦地跳。
「他們在那邊說些什麼呢？」他暗想，渾身發涼，心裡愁悶，不住調換兩隻腳站著，這時候書房裡傳來兩個蒼老的說話聲。「他肯不肯聽舅舅的話呢？」
真相不明，他受不了。他就走到房門跟前，把他的大耳朵貼上去。
「我辦不到，先生！」他聽見葉甫蘭披·斯捷潘諾維奇的說話聲。「請您相信上帝，我辦不到！我尊重您，我是您的朋友，普羅霍爾·米海雷奇，我為您什麼事情都願意辦，然而這件事……我辦不到！您也不要再求我！」
「我同意您的看法，大人，他是個壞孩子。我不想否認這一點。我把您看做朋友和恩人，甚至可以告訴您：他還不僅僅是個酒徒。這還不算什麼。他是個流氓啊！要是有什麼東西沒收藏好，他就偷走。他是順手牽羊的能手，又隨時隨地說人家的壞話。……這樣的混蛋壞得我都沒法跟您說！您今天出力給他辦件好事，明天他卻悄悄告您的密。這個人是敗類。……我一點也不可憐他。要按我的本意辦，我早就打發他滾蛋了。……可是我，大人，替他的母親難過！我來求您也不過是看在他母親面上罷了。他，下流胚，把他母親的財物偷個精光，都換酒喝了。……」青年人離開房門口，在接待室裡走來走去。過了五分鐘，他又走到房門那邊，把耳朵貼上去。

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「您就看在老太婆面上行行好吧，大人，」舅舅說。「她聽說她那下流兒子丟了差事，傷心得要死。」

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「好，行，就這麼辦吧。只是有個條件：他再出一丁半點的差錯，馬上就叫他滾蛋！」
「要是再出什麼事，您就馬上把他轟出去，這個下流胚。」
青年人離開房門口，在接待室裡走來走去。
「舅舅真是好樣的！」他小聲說，高興得不住搓手。“他講得娓娓動聽！他沒受過教育，可是他說的那些話卻巧妙得很。
……”
舅舅從書房裡出來。
「大人把你留下了，」他陰沉地說。「沒出息的東西。……我們走吧。」
「謝謝您，舅舅！」青年人說，嘆口氣，眫著眼睛，目光中充滿感激的神情，吻他的手。“沒有您說情，我早就完了。
……”
兩個人走出門外，到了街上，走回家去。老人皺起眉頭，心事重重，青年人卻眉開眼笑，興高采烈。
【註釋】
①指帝俄時期文官的制帽。
查問

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