“不。……我有個哥哥，叫伊凡。……他是個很好的人！
可愛極了！您不認識他嗎？”
「不認識。……」
「可惜您不認識他。您猜怎麼著，他很會說俏皮話，歡歡喜喜，招人愛！他幹文學工作。所有的編輯部都請他寫稿。他在《小醜》上發表作品。可惜您不認識他。他會很高興和您相識的。……這樣辦吧！您要我寫信叫他到此地來嗎？啊？真的！那就真有樂子了！」
父親聽到這個建議，心就象被房門夾痛了一樣。可是這又毫無辦法！他只得說：「歡迎歡迎！」
諾格捷夫從座位上跳起來，顯得興緻很高，立刻給他哥哥寫了封邀請信。
他哥哥伊凡毫不遲延，立時就來了。他不是一個人來的，還帶著他的朋友納勃雷德洛夫中尉，另外有一條碩大無比、牙齒脫落的老狗土耳卡。他帶著他們一塊兒來，按他的說法，是不致在路上遭到強盜打劫，喝酒也可以有人作伴。他們分到三個房間、兩個僕人和供兩人合用的一匹馬。
「你們，諸位先生，」伊凡對主人說，“不要為我們操心！

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我們用不著你們操心！什麼鴨絨褥子啦，醬汁啦，大鋼琴啦，我們一概不要！不過呢，啤酒和白酒，要是肯慷慨供應的話，嗯，……那就是另一回事了！”
倘使您能夠想象一條漢子，年紀在三十歲左右，身材極為魁梧，生得肥頭胖腦，身穿帆布短衫，留著稀稀拉拉的鬍子，眼睛浮腫，領結歪在一邊，那您就算讓我省得再去描寫伊凡了。他是世界上最難相處的人。

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他不喝酒的時候，倒還可以勉強相處，無非是躺在床上不說話而已。他一喝了酒，就叫人受不了，猶如人光著身體碰到牛蒡④一樣。他喝了酒，話就多得停不住嘴，而且髒字眼不離口，即使有女人和孩子在場也全不管。他講跳蚤，講臭蟲，講褲子，講鬼才知道的事。其他比較新的話題，他是沒有的。每逢伊凡在飯桌上講起俏皮話來，遼麗雅和她的父母總是聽得莫名其妙，漲紅臉。
不幸，他在阿斯洛夫斯基家居住期間一次也沒清醒過。身材矮小難看的納勃雷德洛夫中尉也竭力模仿伊凡。
「我和他都不是畫家！」他說。「我們怎麼配做畫家！我們是大老粗喲！」
伊凡和納勃雷德洛夫住下來，嫌主人家的正房悶熱，所以第一件事就是搬到廂房裡去跟總管一塊兒住，而總管倒是不反對陪著上流人喝酒的。他們第二件事就是脫去上衣，只穿著內衣在院子裡和花園裡大模大樣地散步。遼麗雅屢次在花園裡碰見哥哥或者中尉衣冠不整地躺在樹蔭底下。哥哥和中尉又吃又喝，用牛肝喂狗，說俏皮話譏笑主人，滿院子追逐廚娘，洗起澡來水聲嘩嘩地響，象死人般地沉睡。他們感激命運無意中把他們送到這個可以盡情享福的地方來了。
「你聽著！」有一次伊凡對畫家說，朝遼麗雅那邊擠了擠醉眼。「要是你在追她，……那就讓魔鬼保佑你！我們不會去碰她。你已經先開了頭，那就歸你所有。請便，請便！我們都是高尚的人嘛。……我們祝你成功！」
「我們不會搶你的人，不會的！」納勃雷德洛夫肯定道。
「要不然我們就太不講義氣了。」
諾格捷夫聳了聳肩膀，用貪婪的眼睛盯住遼麗雅。
人們厭煩了寂靜，就希望來一場暴風雨；厭煩了規規矩矩、氣度莊嚴地坐著，就希望閙出點亂子來。遼麗雅厭煩了膽怯的愛情，就開始生氣了。膽怯的愛情無異於喂夜鶯的寓言⑤。使她大為煩惱的是，畫家到六月卻仍然象在五月那麼膽怯。正房裡的人已經在縫製嫁裝，她父親夜以繼日地盤算著借一筆錢來辦喜事，可是他們的關係卻還沒有取得明確的形式。遼麗雅逼著畫家成天價陪她去釣魚。然而這也無濟於事。

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