弟元侃以春光明媚，花柳芳妍，適朝廷優暇之際，與兄連日間闊。

乞革駕子後苑賞玩片時，庶慰伊弟之杯，以酬春光之盛。

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八王得書，着內官覆命：明日準來赴約。內官拜辭，歸見七王，道知八殿下許允赴約之故。七王得報，分付庖人廚宰，準備筵宴齊整。

次日，八王駕到，七王親出府門迎接。進于堂中坐定，各訴相愛之情，茶罷三鐘，二王人後苑來，只聽得樂工歌女，絲竹品奏。八王與七王分賓主對席而坐。七王笑曰：「兄弟之愛，喜樂相同。難得如此春光，今特與兄少盡一臼之歡，以慰生平之念。」八王曰：「多蒙雅召，安敢推辭！爭奈數日因寒暄失調，腑臟頗覺不安。然而兄弟之情，只得赴命，酒實不敢飲。」七王曰：「縱兄不十分飲，且開懷飲數杯。」一伏時，庖人先進品味。七王令侍官行酒。侍官提過鴛鴦壺，先斟一金鐘，進于八王面前。其酒才入金鐘，毒氣沖逼，八王身子未痊，聞此酒氣，掩鼻不迭。忽筵中一陣狂風，吹倒金鐘，將酒倒翻瀉地，毫光迸觸。侍從皆有懼色。八王離席，分付準備車駕，辭七王徑回府去了。

七王以計不成，懊悔無及。王欽曰：「殿下勿憂，八王不知就裡，諒亦無怪，俟再圖之。」七王悶悶不悅。

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第二十一回　　宋名臣辭官解印　蕭太后議圖中原

卻說太宗嘗以後事決之趙普。普曰：「先帝既誤，陛下豈容再誤？金匱之盟，未可全執。」於是太宗遂有立於之意。至是，偶沾重病不起，召寇準、八王等入矚後事。帝曰：「先帝以天下付朕，掌理二十二年矣。今當以此位還於八王，庶不違皇太后之命。」八王奏曰：「陛下皇子長成，人心所屬，誰敢有異議？惟陛下善保龍體。臣決不願為君，須與七王為正。」太宗良久問寇準曰：「卿且言孰可付神器者？」準對曰：「陛下為天下擇君，謀及婦人中宮，不可也；謀及近臣宰輔，亦不可也；惟陛下擇所以副天下望者而立之。」太宗乃曰：「既八王不肯為君，當以元侃主社稷。」準拜賀曰：「知子莫若父。聖慮既以為可，願即決定。」太宗又謂八王曰：「朕此病莫保，卿善輔汝弟。先帝嘗言：『當代代有讒臣，以亂國政。』今賜汝鐵券頭免死牌十二道，若遇奸臣當國，得專制之。且楊業有子延昭，此人必能定亂，須重用之，勿棄也。」八王拜受訖。俄而帝崩，壽五十九歲，時改元至道三年三月日也。後人《詠史詩》曰：

混一中原志亦勤，堪稱美政化維新。

蒼天若假當年壽，竟使黎民望太平。

太宗篤前人之烈，成未集之勛：混一中原，并包四海，中外寧謐，偃武修文，禮樂文章，煥然可述。時既晏駕于萬歲殿，眾文武乃立七王元侃即位於福寧殿，是為真宗皇帝。群臣朝賀畢。尊母李氏為皇太后。命中官奉太宗靈樞于偃陵。封王欽為東廳樞密使，謝金吾為樞密副使，進八王爵為誠意王，其餘文武，升職有差。

次日，參知政事宋琪奏曰：「臣蒙先帝之恩，在位已久，無益朝廷，乞陛下允臣解職歸鄉，不勝感激。」真宗曰：「朕初即位，正賴卿等相扶，如何便舍朕而去？」琪曰：「朝廷清貴無數，區區微臣，何足念哉？」帝見其意真切，遂準奏。宋琪辭帝而歸。越數日，呂蒙正、張齊賢等，封章迭至，各稱辭官解職。帝俱允之。自是朝廷重事，專委樞密使王欽所理。

卻說八王趨朝而出，忽一人攔住車駕，喊冤告狀。八王問曰：「告狀者是誰？」其人哭曰：「小人胡銀匠之子。日前父親被新王召入府中打造鴛鴦壺，欲以謀害殿下。數日不出，被王樞密恐外人知覺，謀死於府中。小人有冤無處訴，只得投殿下作主。」八王聽罷怒曰：「日前斟酒之際，吾意亦猜至幾分。當時惟見王欽在旁調度是事，不想起此毒意也。」乃令左右接過狀紙，取黃金十兩與告狀人而去。

八王覆命回車駕入朝，正遇著王欽與帝在便殿議事。八王直前奏曰：「臣于午門接得一紙冤狀，告稱王樞密私謀胡銀匠。臣已準理，特來奏知陛下。」真宗聽罷，大驚，乃曰：「王欽常在朕旁，那得此事？王兄勿聽奸人之言。」八王笑曰：「謀殺胡銀匠，本為臣之故也。臣以忠心待陛下，陛下何用疑心，聽信讒言，要害自家骨肉？若非太祖皇帝有靈，社稷何如？臣若有意為君，不到今日矣。」王欽忙進前奏曰：「八大王以勢壓臣，故來于此說詞，豈有謀殺人命，往日不告，而待陛下已立大位，敢晌午門謗天子耶？」帝未答。八王大怒，抽出金簡，望王欽劈面打去。王欽躲避不及，正中鼻準，血流滿面而走，八王一直趕去。真宗忙下金階勸救曰：「萬事看朕之面，饒他一次。」八王乃住步，指王欽罵曰：「汝若再為惡，吾即誅之，今姑緩汝之死！」言罷，憤怒而退。

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