向來各郡州縣。無不行文告急，並不見朝廷遣一軍救應，故此失了許多城池，非郡縣官之罪也。」段韶嘆道：「當今皇上初禪大位，寵用和、穆二樞密，只是吟詩吃酒，不理國政。表章至京，必被隱匿，以致如此。」齊穆笑道：「和刺史何其懦也！只說得杜伏威英雄，自卻畏刀避劍，保全首領，安坐城內，欲待虜之自退乎？」和太守道：「卑職力有不能，非敢保全身家以負朝廷。這伙賊寇，委實智勇足備，難與爭衡。元帥須用計調兵，方保萬全。」齊穆怒道：「都是你這些尸位素餐無能之輩，誤國家多少大事！我看這伙毛賊，不過烏合之眾，有何智勇材能？不是齊某誇口，明日一陣，決擒此賊。

若不取勝，非丈夫也！」和太守低頭不敢言語。當日席散，閒話不題。

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次早五更，齊穆預先傳下將令：眾軍平明造飯，巳時出軍。自到段韶寨中相見。齊穆道：「昨日和太守誇獎賊寇英雄，今日齊某自領本寨軍三萬剿賊，不須元帥和先鋒助戰。預先稟過，然後出軍。」段韶道：「元帥不可造次，須要三寨參酌，一同出戰，以觀賊勢強弱，庶可萬全，不宜輕敵。」齊穆道：「某雖不材，曾替朝廷建多少功績？何在乎這伙無名草寇也！若不取勝，生擒賊首，誓不回軍！」段韶道：「元帥所言，正是英雄本色，但要用心莫作等閒，挫動鋭氣。」齊穆得了段韶將令，回寨整頓器械，全裝披掛，騎一匹銀鬃白馬，手提丈人蛇矛，帶領大將二員馬信、孔囗，一同出陣，看我獨建頭功。有詩為證：

齊穆小兒曹，徒矜志氣高。

不思螳臂力，欲使泰山搖。

再說杜伏威、張善相、薩舉、查訥佯輸逃竄，鳴金收軍，相隔杜陽山二十餘裡，扎定營寨。當晚張善相計議道：「來將元帥段韶，正是那美人的父親。交鋒之際，鬚生擒此人，方好成事。若損其命，只恐一段姻緣，空付與東流逝水。

懇求近仁良計，何以萬全？」杜伏威道：「三弟，我與你金戈鐵馬，與天下爭衡，而溺志于女色，恐非豪傑之襟懷也。但愁不作奇男子，何患世無美婦人。何必戀戀于段小姐？」張善相揮淚道：「大哥有所不知。弟與段小姐月下深盟，神前誓約，若不成雙，彼願白首香閨，一死以報，弟願鰥居沒世，永不別諧，故以玉人羅帕為記。

此天下女中之丈夫，非等閒可比。況此女窈窕溫淑，知書達理，才識兼高，德色兩筆，真有一無二之賢內助也。弟若不得此女為妻，情願一死以相從于地下，何羡稱孤道寡，南面而王哉！」查訥道：「將軍不必悲傷。欲與段小姐成親，亦是易事。

但不知段元帥果是美人之父否？擒得敵將，便知分曉。若果是，另設奇計，為將軍完此姻事。」杜伏威道：「既如此說，全仗軍師妙算。」當夜無話。

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次日平明，探馬報敵軍已到。杜伏威、薛舉、繆一麟一齊上馬出陣。對陣門旗開處，錦鞍戰馬上擁出一員大將，正是副元帥齊穆。左首孔囗，右首馬信，三將立馬門旗之下。

杜伏威一馬當先，喝道：「佞臣奸賊，誤國之徒；保守身家，兀自不穩，輒敢虎口捋鬚，自送死耶？」齊穆大怒，罵道：「無端草寇，敢爾猖狂！天兵已到，頃刻化為刀下之鬼。」杜伏威大笑，手挺長槍殺過陣來，齊穆舉槍架住。二將奮勇，大戰七十合，不分勝敗。虎賁將軍馬信見齊穆槍法緩慢，怕有疏失，手提宣花大斧，拍馬助戰，這邊薛舉挺戟接住廝殺。

官軍隊裡惱了一員虎將，姓孟名孔，放開戰馬，舞動大刀，橫殺過來，這邊繆一麟拍馬挺槍迎住。六匹馬盤旋馳騁，六員將抵死相持。酣戰之際，馬信被薛舉一戟刺着右臂，翻身落馬，部下牙將拆死救回。齊穆見馬信落馬，心下慌張，不敢戀戰，敗陣而走。

杜伏威、薛舉二將緊緊追來。看看趕上，齊穆回馬斜按長槍，將流星錘照杜伏威臉上打來，杜伏威側身躲過。薛舉一馬飛到面前，齊穆措手不及，被薛舉輕舒猿臂，生擒過馬，眾軍向前綁縛。官軍陣內數十員將校併力來救，被杜伏威刺死五七個，其餘只得退去。

孔囗單馬奔走，繆一麟拍馬後追。孔囗見遣將已近，撥轉馬頭，用力一刀砍來，繆一麟一閃，那刀砍了馬頭，跌倒地上。繆一麟跳在平地步戰，孔囗欺他無馬，咬牙嚙齒裹殺來，十分危急。正是：

路逢狹處難迴避，事到頭來不自由。

不知繆一麟性命如何，且聽下回分解。

第三十五回　　元帥兵陷苦株灣　眾俠同心歸齊國

詩曰：

老將西征膽氣雄，旌旗蔽日馬嘶風。

長驅勁卒如貔虎，藐視英豪似稚童。

計墮受圍幽谷內，兵窮觖望邃林中。

結姻靖國降三傑，轉敗為功拜九重。

話說繆一麟被孔贅砍中馬首，立地步戰，漸漸勢危。卻好杜伏威一馬飛到，衝開將士，救出繆一麟，直取孔囗。孔囗不敢交鋒，撥馬便走，官軍四散奔逃。繆一麟換了戰馬，同薛舉、杜伏威一齊率軍掩殺，殺得孔囗頭盔倒掛，弓箭皆落。

正進退無路，幸遇先鋒嚴敬軍馬已到，救了性命。嚴敬接住杜伏威，兩下混殺一場，俱備收軍回寨。嚴敬救得孔囗，到段元帥寨內來。段韶發放回營，又着醫生調治馬信金瘡，查點陣亡軍士，折有七千餘人。

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