南箕老人六星，立夏半夜起看，如皎潔，年豐太平；如昏暗，歲歉亂生，不能盡述。大凡天下將治，文宿當空；天下將亂，惡煞出現。成敗興亡，皆由大命。星象先呈其兆，貧窮貴顯存乎其人。

俺與你歷盡艱難，受遍險阻，在死生關裡逃得出來，亦是氣數不絶，非關俺輩之能也。」苗知碩點頭嗟嘆道：「承住持爺指教，頓開茅塞。」二人一面吃酒，一面談說，又早見鬥柄橫斜，月輪西轉，三更已盡。林澹然令道人收抬杯盤，各回房歇息。

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次日着苗知碩、胡性定二人，到梁國去打聽武帝消息，順便訪問杜都督家眷安否如何。二人辭別起程，不在話下。

一日，林澹然因天氣炎熱，在莊前竹陰中乘涼，見一個婆婆，年逾七十，頭鬢皓然，但見：

蒙頭霜雪，瘠體龍鍾。眼昏不見光明，耳重那間談笑。麵皮多皺，

荷包打就折紋多；牙齒全無，口癟何曾言語朗。欲啖未沾先出唾，無固

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獨自只搖頭。這婆子領着一個小童，生得面闊口方，身軀雄壯，攜手徑入莊裡來。林澹然看時，是近鄰專做媒的潘媽媽。走近前來對林澹然萬福道：「住持老爺，一向不會，尊顏越發清健了。」林澹然答禮道：「媽媽貴冗，許久不面，一向興頭得利麼？今日有何事，到俺敝莊來？這小官可是你的令孫麼？」潘婆道：「老身窮忙，不曾到貴莊望得住持爺。這小廝不是我孫子，來路遠哩，小兒日前在梁國帶來的。今日為這冤家，特來見老爺。」林澹然笑道：「見俺有何話說？」潘婆道：「這小廝今年十一歲了，自小父母雙亡，寄養在鄰居。

因侯景作反，擄掠民間子女財帛，自河南直到京都，盡遭焚劫。這小廝收留的人家，也被劫掠一空，只得將這小廝出賣。小兒為商，打從那裡經過，見他生得有些古怪，就買他回家使用。不期這小廝憊懶，鎮日和小孫們廝打相閙，幾番欲要趕他出去，又可憐是外國人，伶仃孤苦；欲要留他，又被他同吵不過。

老身淘不得這許多氣，想著住持老爺曾說少個掃地閉門的童兒，老身思這清閒去處，沒有與他一輩的廝閙，可以安身，故將這廝送與老爺使用。若說起粗用，卻也做得。不知老爺肯收留麼？」林澹然道：「難得媽媽一片好心。小廝兒俺這裡盡可用得，若是這等頑劣，不肯服性，惟恐難以教訓。

或有逃亡走失，如之奈何？」潘婆道：「老爺但放心，雖是拗劣，慢慢地訓誨得好。走失之事，決不妨的。目今離亂之世，柴如珍寶米如金，嫡親父子，瓦自不能相顧，那有閒錢養別人？不怕他飛上天去了。」林澹然道：「媽媽說得是，貧僧便收他不妨，但不知多少身錢？」潘婆道：「小兒買來時，說道身錢連盤費共用了三兩有餘，又養了他兩個多月，這也提不起了。

任憑老爺見賜罷。」林澹然道：「豈有此理。公平交易，如何少得你的？」即抽身到房裡，取出白銀三兩遞與潘婆，又留住吃了酒飯，潘婆干歡萬喜，作謝別了林澹然就行。

那小廝將潘婆衣裳一把扯住，睜着兩眼道：「老媽媽，好呀，你得了銀兩，把我撇在此間，就去了咦？」潘婆道：「我兒，我送你在住持爺這裡快活，只像落在蜜缸裡，好不受用哩。」那小廝道：「我只同媽媽回去，不要這光頭受用。」潘婆喝道：「胡說！你在住持莊上，享的是清福，住的是高屋，穿的是好衣，吃的是陳谷。小心伏侍老爺，大來決有長進日子。

我另日再來看你。」那小廝道：「寺院中有許多不好處，媽媽要錢，卻將我斷送在這裡。」潘婆道：「寺院中百伺不好？」小廝道：「光頭們吃的是冷齋飯，咬的是硬饅頭，穿的是破袖衣，嚼的是蔬菜食。不見葷腥面，那裡討酒喝？若有些兒差錯處，還要打兩個大頭搭。

若還俊俏些，就要把沙彌來解渴。只是同媽媽回去的好。」林澹然笑道：「這頑皮，卻會油嘴，一發溜撒。你只見庵觀寺院的和尚貧財好色，明蔬暗葷，遮人眼目。

俺莊內須與他們不同，葷酒俱有，待人甚恕。只是你肯小心勤謹，管得你暖衣飽食，逍遙快樂。」那小廝才笑道：「若恁的說時，將就可以度日，慢慢再尋出頭日子。」林澹然道：「媽媽請回，小廝留在這裡，不和他一般見識。」潘婆道：「老身告回，這猢猻拗劣時，住持爺不須打得，只拿去剝皮揎草便了。」那小廝喊道：「老豬皮止可將去鞔鼓，那裡還揎得哩。」潘婆怒道：「今日既送與住持爺，就是住持爺的人，不好打你。快快改過，休得如此尖嘴傷人。」那小廝瞅着眼道：「酒醉食飽，騙了錢鈔。只怕你尿急，那廂去放問是好。」引得林澹然也忍不住笑起來。潘婆惱道：「這小潑皮胡言亂語，我騙了誰家的錢鈔？我是走千家踏萬戶的，老實為本，誰與你小猢猻放屁辣臊！」說罷，提起手中扇子，劈頭就打。

林澹然攔住相勸。那小廝笑嘻嘻地鑽來鑽去躲避。潘婆有幾分酒醉，被小廝混了半晌，卻有些眼花了，倒將林澹然打了一扇。那小廝一直跑進佛堂裡，拍手笑道：「媽媽忒也憊懶，上門來打和尚。」林澹然怒喝道：「你再如此胡纏，我就要開棒了。快進去！」那小廝見林澹然發怒，把舌頭伸了一伸，走入佛廚後面去了。潘婆氣得喘吁吁地道：「小不死，氣殺我也！」林澹然教行童拿一杯苦茶，請潘婆吃了，送出莊門。潘婆作謝，別了自回。

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