鐘守淨大驚道：「這是何故？」言未畢，只見正樑上飛下一條大蟒蛇來，遍體皆黃，亮如金色，雙睛閃爍，口中噴火，身長二丈有餘，昂着頭張開大口，徑奔鐘守淨。守淨慌張無措，拚命往東首羅漢堂跑躲。眾和尚丟了經卷，各自逃生。那蟒蛇不奔別人，怒目切齒，飛也似來追鐘守淨。

守淨趕入羅漢堂裡，卻無去路，蛇將近身，踴身一跳，跳上壽亭侯關爺神廚裡法身之後，做一堆兒蹲着。那蛇見了關爺聖像，昂頭張望，不敢上廚，只在四圍盤繞。鐘守淨躲在廚裡，身子驚得軟了，牙齒捉對兒廝打，顫慄不住。暗想這蛇奔上來之時，性命卻在頃刻間了，心裡越慌。

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猛聽得一人高聲喊入羅漢堂來道：「住持不要慌，有我在此！」聽聲音時卻是徒弟雷履陽。這雷履陽原是弄蛇的乞丐出身，虧着族叔在寺做道人，薦這侄兒與鐘守淨為徒。因他能言會話，隨機應變，守淨最是聽信他，待為心腹。當下見蟒蛇來趕鐘師父，他還倚着舊時手段，撩起半截道袍，伸拳裸臂，大踏步搶向前來，捉那蟒蛇。

那蛇見了雷和尚，昂頭噴火，徑奔過來。雷履陽伸開大手。吐出涎唾，將手擦了，跳上一步，來捉蟒蛇，卻好蟒蛇直攛上來，被雷履陽一手抓住七寸，意欲提起來溯死。不期這蛇重的厲害，雙手也提他不起，被蟒蛇調轉尾梢，豁刺地左臉上打了一下。

雷履陽打得昏暈，欲待掙扎，那蛇又調起尾梢，右臉上復打一下。雷履陽叫一聲：「啊呀，不好了！」手已撒開，睡倒地上。那蛇昂起頭來，將雷履陽脖頸上緊緊地盤繞住了，圈將攏來，抵死不放。

鐘守淨在神廚裡張望，看見雷履陽被蛇盤住，大聲喊叫：「快來救人！」這台寺和尚道人行童，各持器械，吶喊上前。那蛇見眾人來的凶湧，放了雷和尚，攛起羅漢堂半空，盤旋了一會，滿身是火，光焰射入，看得眾和尚眼都花了。又聽得一聲響亮，如山崩地塌之聲，那蛇衝破兩扇格子門攛出去。眾僧一齊發喊，趕出後殿花園裡來。

那蛇口頭將眾人看了幾眼，徑溜入荷花池裡。此時臘盡春初，雨雪甚多，水平池岸。眾人無可奈何，只得回身討論道：「且去救了雷師兄，再作理會。」復進羅漢堂來，鐘守淨已在那裡啼哭，雷履陽七竅血流而死，僧眾驚得面如土色。

鐘守淨哭了一會，眾僧講蟒蛇溜入池中去了，守淨分付：「打點棺木盛殮，抬出門外權厝，待春盡下火焚化。」

當晚鐘守淨和滿寺和尚，俱心驚膽顫，不敢就枕，聚做一處商議。鐘守淨道：「有此異事，實是不祥。」一個和尚道：「這黃蛇鑽入池內，諒無窟穴可出，乘今夜無人知覺，車干池水，除了這孽畜，也省得住持與我等懸懸掛膽。」鐘守淨道：「此言論得是。」即忙取出三架水車，裝起車頭水軸，選十數個後生和尚、精健道人，傍池邊架起三道車來，一齊踏動，戽起池水。剛剛車了一夜，方纔水乾。只見池心裡插着赤亮亮直逼逼的一條物件，半截埋在土裡，半截露出土上。眾人看了，指道：「兀那黃的不是蛇也？」鐘守淨向前觀看，卻原來不是蛇，是林住持那一條熟銅禪杖，俱各大驚。

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有一個勇健膽大的和尚，脫了上衣，躍身跳入池內，來拔這禪杖，就如蜻蜓推石砫一般。莫想分毫搖動。招呼眾人相助，有幾個興高的少年和尚，都跳下池中，一齊搖拔。不搖時尤自可，眾僧用力搖拔之時，更是作怪，那禪杖一步步縮入土內去，一霎時不見了。

眾人面面相覷。鐘守淨分忖道人：「取幾柄鋤鍬來，掘下去看。」眾和尚吶一聲喊，併力掘土。正是；

從前作過事，沒興一齊來。

不知掘下去見些什麼異物，且聽下回分解。

第十五回　　佞子妙相寺遭殃　奸黨風尾林中箭

詩曰：

崔巍寶剎聳雲端，頃刻俄遭烈火燃。

佛骨塵埋沙土冷，香魂飄泊劍光寒。

萬鐘公子今何在？百計貪夫此夕殘。

豪俠神謀真莫敵，陡教名姓震區寰。

話說鐘守淨令眾和尚儘力掘地，掘深丈餘，並不見禪杖蹤影。眾僧用盡氣力，都疲倦了，道：「住手罷，尋他則甚？」鐘守淨那裡肯歇，大喝道：「胡講！務要掘見禪杖，方纔罷手。」眾人沒奈何，只得又據下去七尺有餘，掘着一塊石碣，豎立土內。眾人見了，併力掘起石碣，抬上岸來。

細看時，碣上卻有兩行大字，被泥壅了不甚明白，用水洗淨，方見上面篆着二十個字道：

少女樹邊目，人馱二卵哭。善者福自生，惡者禍相逐。鐘守淨看了，輾轉尋思，默然不語。眾和尚心下也都省得，林澹然是個剛直好人，鐘守淨是個姦淫惡輩。

銅杖化蛇，預先警報，乃不祥之兆。見鐘守淨面龐變色，低首無言，眾僧勉強解功道：「林澹然謗君叛逆，豈不是個惡人？逃竄遠方，眼見得旦夕遭殃了。住持老爺是個修持積德的善人，將來壽同山嶽，福並吳天，豈不是果證菩提？上天告戒，乃住持之善報也。雷師父乃前定之數，住持爺不必憂疑。」鐘守淨聽了，自心裡護短也是這般解說，稍覺心寬，笑道：「汝言正合我意。汝等勞碌了一晝夜，各去歇息，待後補做道場便了。」眾人收拾水車鋤鍬，各各歸房不題。

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