苗龍先開口道：「我們這十個弟兄，几乎到閻王殿前、陰司地府走一遭。若不是遇著這仁慈慷慨的林爺爺，如何得有今日？實系再生，好險好幸。」韓回春拍着大腿道：「罷，罷，罷！古人說得好，知過必改。我弟兄們今日在萬死裡逃得性命，重見天日，從此後將分的銀兩，各尋生理，圖一個長進，莫辜負林爺爺一片好心。」李秀睡在床上道：「自古及今，也沒這樣好人。我適纔手腕上被打，血暈在地，實料命歸陰府，那思再活人間。今得性命，重見妻兒一面，實出望外。這思爺大德如天，報答不盡，誰承望又賞這若干銀兩。

自今日為始，各人家裡安立林澹然爺爺一個牌位，上書着姓名，把赤金貼了，每日早晚侍奉拜禱，願他身登佛位，早證菩提。若遇每月朔望、四季節序之辰，各出分子做功德，保他壽年千歲，福享無疆。你眾弟兄們道我這主意如何？」眾人一齊道：「好！受了他莫大之恩，正該如此報答。」眾人吃了些酒飯，各自散了。

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這李秀並莊客有了錢鈔，自去尋醫療治，不在話下。

再說林澹然在妙相寺中趕散了盜賊，救了鐘守淨性命，又是隆冬天氣，幸喜防閒得密，內外人等並不知覺。鐘守淨趁林澹然不在時，幾次到他房裡搜檢，並無蹤跡，鐘守淨方纔心裡信林澹然是個好人。自此後，凡寺裡一概錢糧財帛等項，與林澹然互相管轄，有事必先計議，然後施行。不時烹茶獻果，講法談禪，就似嫡親弟兄一般。

寺裡僧眾見他兩個如此，也各心裡喜歡。光陰荏苒，疾似流星，但見爆竹聲中催臘去，梅花香裡送春來。當日是正月十三，上燈之夜，家家懸彩，戶戶張燈。怎見得好燈？古人有一篇詞名《女冠子》，單道這燈的妙處：

帝城三五，燈光花市盈路，天街處處。此時方信，鳳闕都民，奢華豪

富。紗籠才過處，喝道轉身，一壁小來且住。見許多才子艷質，攜手並

肩低語。
東來西往誰家女？買玉梅爭戴，緩步香風度。北觀南顧，

見畫燭影裡，神仙無數。引人魂似醉，不如趁早，步月歸去。這一雙情

眼，怎生禁得，許多胡覷！

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貼近妙相寺有一員外，姓周名其德，也是金陵有名富戶。因染了瘋疾，歲底許下本寺伽藍船燈一座，又許下經願數部。疾痊之後，酬還心願，僱匠人造下一隻木船，五彩油漆，外邊俱雕刻小小人物，撐篙架櫓，掌號執旗，吹打樂器，槍刀劍戟悉具。四圍懸掛綵結珠燈，船裡供養伽藍神像，兩邊排列從人。

船燈之前，又結一座鰲山，燈上將絹帛結成多般故事。寺裡寺外都懸燈結綵，鬨動了滿城士女，那一個不來妙相寺裡看船燈，因此上惹出一個妖嬈，適償了前生孽債。說這佳人，住在本寺後門東首小巷裡。丈夫姓沈名全，乃是個舊家子弟。

自小生來好穿好吃，只耽遊玩，懶讀詩書。況自幼嬌養，不會生理，不尷不尬的。有一夥惡少，起他個渾名，叫做「蛇瘟」。街前街後，貼上數十張沒頭榜文，名為「蛇瘟」行狀。

寫道：

雙眼斜驗不亮，兩袖低垂不揚。語言半吞不吐，行步欲前不上。貪

睡假鼾不醒，生理佯推不慣。飲酒鐘兒不放，吃食著兒不讓。凜無粒米

不憂，囊有千文不暢。腹中乾癟不饑，肚裡膨(月亨)不脹。滿身風癢不搔，

遍體醃臢不蕩。巧妻侮弄不親，鄰族情疏不向。憑君炙囗不焦，任你囗

煎不爛。先君克眾不良，生下賢郎不像。編成不字奇文，好做蛇瘟行

狀。

這沈全早年父母雙亡，娶個渾家，也是富戶之女，姓黎，小名賽玉，生得甚是飄逸。嫁與這沈全數年，家業漸漸凋零，奴僕逃散，田產填了債負。止留得一義男小廝，名喚長兒。虧這黎氏十個指頭挑描刺繡，專一替富貴人家做些針指，賺來錢米，養着沈全。

當日沸沸地聞得人說，妙相寺裡船燈鰲山甚是好看。黎賽玉是個少年情性，又值閒月，當下對沈全道：「這妙相寺裡船燈，人人說好。我這裡止隔一兩重牆，甚是近便，遠處的若男若女，兀自來看耍，怎地不去看看來？」沈全道：「你要看，自和長兒同去，我在家裡尋個覺好睡。」黎賽玉見丈夫應允，隨即梳頭插花戴簪，換了衣服，叫長兒執些香燭，步行到這寺裡來遊玩。

進得山門，到了佛殿上，點了香燭，拜了幾拜。次後同長兒到廊下看了船燈，又到山門邊觀看鰲山，在人叢裡捱來捱去。看了半晌，長兒道：「娘，回家去罷。」黎賽玉笑道：「寺雖近便，卻也難得來的。

今既來此遊玩一番，你可引我往禪堂、後殿、兩廊、小殿裡左右看一看去。」長兒引娘回步，同到後殿、禪堂、廚房周圍觀看。忽聽得一夥人道：「東首法堂中，鐘住持在那裡講佛法，我們也去聽一聽，不脫人身。」黎賽玉聞得，也同長兒到東首法堂裡來，聽這鐘住持開講佛法。

兩個立在人叢背後聽了一會。

鐘守淨端坐在壇上，開講那「南無阿彌陀佛」六個字義。正講到第六個佛字，道：「善知識，欲解佛字，只不離了這些兒。」把手指着眾人之心。眾人把身一開，鐘守淨猛抬頭，忽見黎賽玉站在人後。

鐘守淨斜眼一睃，見他生得十分標緻，有《臨江仙》詞為證：

寶髻斜飛珠鳳，冰肌薄襯羅裳。風來暗度麝蘭芳。緩移蓮步穩，笑

語玉生香。
微露弓鞋纖小，輕攜彩袖飄揚。天然豐韻勝王嬙。秋

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