今又在配所私賣朝廷之物，難以寬容。」即敕團練正使呼延贊，賫旨到汝州，取六郎首級而回。旨令既下，廷臣愕然。八玉力奏曰：「楊六使忠域之臣，豈有此事？陛下勿聽一時之言而誅英雄也。」帝曰：「卿屢為六使作保。前日屠朕愛臣謝金吾一家，亦該處死否？」八王語塞而出。

是日朝散，寇準曰：「幸得領敕命者係呼延贊，可令其見汝州太守計較：以罪入貌類六使者，果其首級來獻納；令放六使逃走。後日遇國有難之際，又好保舉也。」八王然其言，乃與呼延讚道知。贊曰：「此事老夫自有主張。」呼延贊即日辭眾賫旨，徑赴汝州，見大守張濟，細說斬六使之由。張濟驚曰：「彼到汝州未久，焉有此事？主上何故徒要輕損豪傑？」贊曰：「此是權臣王欽劾奏其情，聖上遂激怒之，八工力保不允。今廷臣商議，要求太守如此如此方便。」濟喜曰：「正與下官之意暗合。

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值今北番強盛，若無此人，邊境怎安？」因令去請六使來，說以朝廷之意。六使曰：「小人本無是情，既聖旨問我以死，只得承命，與朝廷回報。」濟曰：「君勿優，正在商議，要如此脫君之厄。」六使曰：「若得太守方便，當圖死報！」張濟曰：「管保郡馬無事。」即令獄官伍榮來商議。

榮曰：「牢中有蔡權，問實死罪，情真罪當，年久當斬。此人面貌與楊將軍無異，可將此人斬首以獻，主上必允信也。」濟令取出蔡權審視，果然相像。分付伍榮，多付酒饌賞之。

醉于獄中，伍榮密來梟了首級，提見張太守。太守曰：「事不宜遲。」便交呼延贊賫着首級，墾夜赴汴京去了。張太守喚過六使，教其裝作客商，逃往遠處避難；六使拜謝出府，換着輕快衣服，悄離汝州，徑回無佞府不題。

卻說呼延贊單騎迴轉沛京，正值真宗設朝，進上六使首級。帝親下看驗，只道是實。群臣見者，無不嗟呀。八王恐將首級號令，被人參透，乃進曰：「既延昭伏罪被誅，乞將此首級發於無佞府，與其家人埋葬，亦見陛下不忘功臣之意。」帝允奏，因發下首級，着禁軍領去。禁軍得命，徑來楊府。令婆未知前因，只道是實，舉家悲哀，將首級遵旨埋葬不題。

第二十九回

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　宋君臣魏州看景　王全節銅台交兵

卻說六使被斬消息傳入佳山寨，岳勝、孟良等聞知，號啕而哭，聲振原野孟良曰：「既本官不幸，我眾人難以再守，不如散去，各安生理。」岳勝曰：「汝言正合我意。劉超、張蓋，于山下創立本官廟字，傍塑十八員指揮使，遞年祭把。」分遣已定，將寨中所積，人各均分，拆毀三關寨。

是日，眾人四散而去。陳林、柴敢率所部，依前往勝山寨居住。岳勝邀孟良等，反上太行山，稱草頭天子，部將仍封為丞相等職，打官劫舍。不在話下。

是時焦贊在鄧州，聽知六使遭戮，亦越獄逃走。

話分兩頭。卻說王欽見六使已死，不勝之喜。自思曰：「朝廷無了此人，我志得遂矣。」乃修下密書一封，遣心腹人漏夜送往北番，來見蕭後。

蕭後拆書視之，其書曰：

臣自辭陛下赴南朝，又是數年。每懷報答君後之恩，無由得遂。今臣頗知南朝強弱，所可慮者，惟楊六使而已，今臣略施小計，梟其首級以獻，臣目所睹。可乘南朝無備，整點六師，大興征伐，邊防必望風瓦解。

若待京城震駭，臣內中自生支節，復有書來奏知。望陛下與二三文武商議，勿失此機會焉。

蕭後得書大悅，因以示文武。蕭天佐奏曰：「王欽來書，道得詳細，乞陛下早定代宋之計，以圖中原也。」後然其奏。忽一人進曰：「陛下此舉雖善，只是難以取勝。」眾視之，乃大將軍師蓋也。後問曰：「孤欲舉兵伐宋，卿何以見得難勝？」師蓋曰：「楊家雖亡，中原一統之盛，邊帥掬重兵者不下數十萬，若徑提兵深入，未能即勝。當用計策賺之，令宋兵首尾不能救應，中原唾手可取也。」後曰：「願聞卿之妙計。」師蓋曰：“魏府銅台，乃晉帝陵寢之所，近來戍兵凋落，武備不修。陛下可遣人整飭園林，開鑿玉池，多植奇果名花。詐稱天落祥瑞，池水成醇，樹葉藏漿。以此特異之事，揚于中原。

再使人令王欽就中哄惑，引誘其君，來此玩景。然後出勁兵，緊緊困之。陛下親率精兵，乘虛直搗京城。國中無主，那個敢來爭鋒？此時取宋天下，有何難哉？蕭後聞之大喜。

先發密書，入沛京與王欽知道。再遣能幹之人，前去銅台修築陵寢。一面下令蕭天佐等整點軍馬以待。

不一月間，消息傳入沛京，近臣奏知：「魏府天降奇瑞，池水成醇酒，葉裡貯瓊漿。附近邊民，各移就共飲。」真宗聞奏，問于眾臣曰：「魏府沃野之地，有此奇事？卿等當究的實。」一時文武群臣皆上表稱賀。

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