光緒七年，江督劉坤一言：「臣此次周歷河湖，知淮揚水利有關國計民生。前議導淮，未可中輟。自楊莊以下，舊黃河淤平，則山東昭陽、微山等湖之水，由中運河直趨南運河，夏秋之間，三閘甚形吃重。自洪澤湖淤淺，淮水不能合溜，北高於南，水之分入張福引河者無多，大溜由禮河徑趨高、寶等湖。上年挑濬舊黃河後，山東蛟水屢次暴發，由此分瀉入海。築禮壩後，湖水瀦深，且由張福河入運口者頗旺。此挑舊河、築禮壩之不無微效也。惟是張福河淺，湖水仍趨重禮河越壩，終為可慮。倘遇湖水汎濫，禮河即無越壩，亦難分消，必開信、智兩壩，由高寶湖入南運河，亦必開車邏、南關等壩，由裡下河入海，沿途淹沒田廬，所損匪細。今擬就張福河開挖寬深，以引洪澤湖之水，復挖碎石河，以分張福河之水，由吳城七堡匯順清河。水小則由順清入運，途紆而勢稍舒，水大則由舊黃河入海，途直而勢自順。約三四年間，便可告竣，所費尚不過钜。議者或謂導淮入海，當盡瀉洪湖之水，有妨官運民田。臣以為別開引河，或不免有此患。今循張福河、碎石河故道以歸順清河，自非淮漲一二丈，則順清河之水何能高過中運河，溢出舊黃河？如使淮水暴漲，方有潰決之虞，惟恐水無去路，此正導淮之本意也。議者或謂多引湖水入運，恐三閘不能支持。不思洪湖未淤以前，湖水四平，蓄水深廣，張福以外，有四引河以濟漕運。維時黃未北徙，每遇漕船過閘，方且蓄清敵黃，以五引河全注運口，而三閘屹然，今特張福一河，決無致損三閘之理。且上年挑通舊黃河，已分減中運河水，其入南運河者不過三四成。湖水雖增，與前略等，即遇大水，有舊黃河可以分減，亦不至專出三閘也。議者又謂如此，導淮無弊，亦屬無利，何必虛費帑藏。其說亦不盡然。夫治水之道，必須通盤規畫，並須預防變遷。洪湖南有禮河，北有張福河，均為分泄淮水。而水勢就下，禮河常苦水大，築禮河壩所以蓄張福之水，濬張福口所以顧禮河之堤，彼此互相維繫。如使禮河受全湖之沖，新壩恐不能保，續修則所費彌钜，不修則為害滋深，下者益下，高者益高，張福河漸形壅塞矣。且導淮之舉，原防盛漲肆虐。如引湖由張福出順清，以舊黃河為出海之路，偶有泛溢，該處土曠人稀，趨避尚易。若張福不暢，全湖之水折而南趨，則淮揚繁盛之區，億萬生靈將有其魚之嘆。導淮之利，見於目前者猶小，見於日後者乃大也。」疏入，下部知之。
八年，江督左宗棠言：「濬沂、泗為導淮先路，洵為確論。惟雲梯關以下二百餘裡，河身高仰，且有遠年沙灘。昔以全黃之力所不能通者，今欲以沂、泗分流通之，其勢良難。大通在雲梯關下十餘裡，舊黃河北岸，系嘉慶中漫口，東北流四十餘裡，至響水口，接連潮河，至灌河口入海。就此加挑寬深，出海較便。沂、泗來源，當大為分減，淮未復而運道亦可稍安，淮既復而歸海無虞阻滯。此疏濬下遊，宣洩沂、泗，實導淮先路，不可不亟籌者也。淮挾眾流，匯為洪澤，本江、皖巨浸。自道光間為黃所淤，北高南下，由禮河趨高寶湖以入運者垂三十年。今欲導之復故，不啻輓之逆流。自張福口過大通、響水口入海，三百五十餘裡，節節窒兒，非下遊暢其去路，上遊塞其漏卮，其不能捨下就高入黃歸海也明甚。查張福口及天然引河，皆北趨陳家集之大沖，至碎石河以達吳城七堡，又北至順清河口，接楊莊舊黃河。張福河面六十餘丈，宜加寬深，天然河更須疏瀹，吳城七堡一帶高於張福河底丈六七尺，尤必大加挑濬，使湖水果能入黃，然後可堵禮河，以截旁趨之出路，堵順清河，以杜運河之奪河。此引淮入海工程，當以次接辦者也。湖水不高，不能入黃。太高，不特堰、盱石工可慮，運口閘壩難支，且於盱眙、五河近湖民田有礙。擬修復智、信等壩以泄湖漲，更建閘大沖，俾湖水操縱由人，多入淮而少入運。此又預籌以善其後者也。」
三十四年，江督端方會勘淮河故道，力陳導淮四難，因於清江浦設局，遴紳籌議。久之無端緒，乃撤局。宣統元年，江蘇諮議局開，總督張人駿以導淮事列案交議，決定設江淮水利公司，先行測量，務使導淮復故，專趨入海。二年，侍讀學士惲毓鼎以濱淮水患日深，上言：「自魏、晉以降，瀕淮田畝，類皆引水開渠，灌溉悉成膏腴。近則沿淮州縣，年報水災，浸灌城邑，漂沒田廬，自正陽至高、寶，盡為澤國，實緣近百年間，河身淤塞，下遊不通，水無所歸，浸成汎濫。是則高堰壩之為害也。異時黃、淮合流，有南下之勢，治河者欲束淮以敵黃，故特堅築高堰壩頭，逼淮由天妃閘以濟運。今黃久北徙，堰壩無所用之，當別籌入海之途。其道有二，以由清口西壩、鹽河至北潮河為便。尾閭既暢，水有所歸，不獨潁、壽、鳳、泗永澹沈災，即高、寶、興、泰亦百年高枕矣。」事下江督張人駿、蘇撫程德全、皖撫硃家寶勘議。人駿等言：「正事測量，俟測勘竣，即遴員開辦。」報聞。三年，禦史石長信言：「導淮一舉，詢謀僉同。美國紅十字會亦擬遣工程師來華查勘。則我之思患預防，尤不可緩。江蘇水利公司既允部撥費用，安徽亦應設局測量，以為消弭巨災之圖。」下部議允之。
導淮之舉，經始於同治六年。時曾國籓督兩江，嘗謂「復瀆之大利，不敢謂其遽興，淮揚之大害，不可不思稍減」。迨黃流北徙，言者益多，大要不出兩策。一謂宜堵三河，闢清口，濬舊河，排雲梯關，使由故道入海。一謂導淮當自上流始，洪澤湖乃淮之委，非淮之源，宜於上遊闢新道，循睢、汴北行，使淮未注湖，中途已泄其半，再由桃源之成子河穿舊黃河，經中河雙金閘入鹽河，至安東入海，使全淮分南北二道，納少瀉多，淮患從此可減。二說所持各異。然同、光以來，濬成子、碎石、沂、泗等河，疏楊莊以下至雲梯關故道，固已小試其端。卒之淮為黃淤，積數百年，已無經行之渠，由運入江，勢難盡輓，迄於國變，終鮮成功。

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永定河亦名無定河，即桑乾下遊。源出山西太原之天池，伏流至朔州、馬邑復出，匯眾流，經直隷宣化之西寧、懷來，東南入順天宛平界，逕盧師台下，始名盧溝河，下匯鳳河入海。以其經大同合渾水東北流，故又名渾河，元史名曰小黃河。從古未曾設官營治。其曰永定，則康熙間所錫名也。永定河匯邊外諸水，挾泥沙建瓴而下，重巒夾峙，故鮮潰決。至京西四十里石景山而南，逕盧溝橋，地勢陡而土性疏，縱橫蕩漾，遷徙弗常，為害頗钜。於是建堤壩，疏引河，宣防之工亟焉。
順治八年，河由永清徙固安，與白溝合。明年，決口始塞。十一年，由固安西宮村與清水合，經霸州東，出清河；又決九花台、南里諸口，霸州西南遂成巨浸。康熙七年，決盧溝橋堤，命侍郎羅多等築之。三十一年，以河道漸次北移，永清、霸州、固安、文安時被水災，用直隷巡撫郭世隆議，疏永清東北故道，使順流歸澱。
三十七年，以保定以南諸水與渾水匯流，勢不能容，時有汎濫，聖祖臨視。巡撫於成龍疏築兼施，自良鄉老君堂舊河口起，逕固安北十里鋪、永清東南硃家莊，會東安狼城河，出霸州柳岔口三角澱，達西沽入海，濬河百四十五里，築南北堤百八十餘裡，賜名永定。自是渾流改注東北，無遷徙者垂四十年。三十九年，郎城澱河淤且平，上遊壅塞，命河督王新命開新河，改南岸為北岸，南岸接築西堤，自郭家務起，北岸接築東堤，自何麻子營起，均至柳岔口止。四十年，加築南岸排椿遙堤，修金門閘。四十八年，決永清王虎莊，旋塞。五十六年，修兩岸沙堤大堤，決賀堯營。六十一年，複決賀堯營，隨塞。

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