他的職責是：一步不離地跟隨着喝得醉醺醺的僱主走進各個獄室，不停地拚命拉小提琴。他臉上常常流露出無聊和悲傷的表情。但是那「拉呀，你收過錢啦！」的喊叫聲逼着他又拚命地拉將起來。僱主從一開始狂飲就堅信，如果他喝醉了，一定會有人照顧他的，若是獄方出面干涉，也一定會有人及時把他隱藏起來，安置他躺下睡覺，而且這一切都絲毫不是為了私利。
至于居住在獄中的值日官和殘廢老兵，雖然他們的責任是維持獄中秩序，但他們也盡可以放心，因為喝醉了的囚犯是不會閙出什麼亂子的。全獄室的囚犯都注視着他，如果他發起酒瘋來或動手打人——立刻就會有人把他制服，甚至會把他捆綁起來。因此監獄裡的一般管理人員對此也就睜一隻眼閉一隻眼了。他們十分清楚地知道，倘若不許喝酒，那就會更糟。
那麼酒究竟是怎樣弄進來的呢？
在監獄裡，酒是從所謂「酒保」那裡買來的。做「酒保」的只有那麼幾個人，他們的生意從不間歇，而且十分興隆，儘管酗酒和「飲酒作樂」的人總的說來並不多，因為狂飲需要錢，而囚犯的錢是來之不易的。「酒保」的生意是用相當獨特的方法經營的。比方說，往往有這樣的囚犯：他既不會手藝，又不願意幹活(這樣的人確實有)，但是他急不可耐地想弄到錢，而且想儘快發一筆財。

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他弄到了一點兒本錢，便決計做賣酒的生意。賣酒是一種大膽冒險的營業，要擔很大風險。他可能會為此而被抽打脊背，而且貨物和本錢也會被全部投收。但是，酒保卻甘願冒這樣的風險。
一開頭，他的錢並不多，所以第一次他只好親自把酒帶進監獄裡來，當然，酒一賣掉，就會賺許多錢。於是他便帶第二次，第三次，若是不被獄方查獲，他的生意便很快興隆起來，直到他創建了有堅實基礎的真正的營業——他成了企業主，資本家，他僱傭代理人和助手，這時他冒的風險越來越少，而錢卻賺得越來越多。他的助手們甘願為他去冒風險。

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監獄裡總是有很多人把錢花在賭博和飲酒作樂上，最後被弄得囊空如洗。這些人都不會手藝，穿得破破爛爛，顯得很可憐，但他們都有足夠的勇氣和膽量。這些人所剩下的唯一資本，就是他們的脊背了；脊背對他們可能還有某種用處，於是那個把一切都揮霍殆盡的浪子便決定利用它。這時他便會被業主僱去往獄中運酒，一個富有的酒保往往要僱傭幾名這樣的僱工。
監獄外面某處有這麼一個人一一也許是個士兵，也許是個小市民，有時甚至是個大姑娘，——為了得到一筆相當可觀的佣金，便用酒保的錢在酒館裡把酒買好，藏在囚犯們幹活時路過的一個幽靜的地方。經理人几乎總是先嘗嘗酒的質量，然後毫無人性地把水摻進喝剩的酒裡；至于買主要不要，他就不管了，須知一個囚犯是不能過于挑剔的，因為錢總算沒有白花，他總算買到了酒，不管酒味如何，但畢竟是酒啊。獄中酒保預先指定帶酒人帶著牛腸子去找經理人接頭。這些牛腸子都預先洗涮過，然後灌滿水，以便保持它原來的濕度和柔軟性，使其適于盛酒。
牛腸子裝滿酒以後，囚犯便把它纏在身上，儘量藏在身上最隱蔽的地方。不消說，這需要走私人施展出渾身解數，把做賊的一切狡猾手腕都拿出來。這多多少少關係到他的名譽；他必須把衛兵和看守瞞哄過去。他欺騙他們：衛兵若是一個新兵，總會被一個機靈的賊矇騙過去的。
不用說，他要事先對衛兵進行一番研究，對幹活的時間和地點也要考慮一番。比方說，這個囚犯是個瓦匠，他在砌磚爐子的時候爬進爐子裡，那末又有誰能看得見他在那裡幹些什麼呢？衛兵是不能跟着他爬進去的。進監獄大門的時候，為了預防萬一，他們往往把錢——十五或二十個銀戈比——攥在手裡，在大門口等着班長。幹活回來的每一個囚犯，一般都要由值日班長搜身以後，方纔開門放他進去。
帶酒的人一般都指望看守不要過于仔細地摸他身上的某些部位。但詭計多端的班長有時卻硬要摸那些部位，並且往往摸到了酒。這時，只剩下最後一招了：走私人便一聲不響地避開衛兵，悄悄地把手裡攥着的錢塞到班長手裡。由於使用這種辦法，常常能把酒安然無恙地帶進監獄裡來。
但這種辦法有時也不能奏效，那時就只好付出自己最後的資本也就是脊背了。事情報告給了少校，脊背受鞭撻，而且鞭撻得很厲害，酒被充公，但走私人自己把一切承擔下來，並不出賣僱主；他所以不出賣僱主，其實並不是因為他不屑于告密，主要是因為告密對他不利：反正他已經受了鞭撻；若是他和僱主二人都受鞭撻，他自然會感到寬慰。但他還需要僱主，雖然按照慣例和事先的約定，走私人受鞭撻，僱主是不付一個戈比的。至于一般的告密，那是很普遍的事。
在監獄裡，告密者絲毫也不感到羞恥，人們是不會對告密者感到憤怒的。他不但不會被人疏遠，人們反而樂於同他交朋友，如果您在監獄裡想要證明告密是下賤可恥的事，那麼人們就會完全不理解您了。那個卑鄙可恥的貴族，也就是我和他斷絶了一切來往的那個囚犯，他和少校的勤務兵費季卡交上了朋友，他給他當暗探，而費季卡又把自己聽到的關於囚犯們的一切情況向少校報告。這件事我們都知道，但是從來沒有一個人懲罰過或者責備過這個壞蛋，甚至根本沒有想過要這麼辦。

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