高良薑見不能取勝，即忙收兵，兩下罷戰。卻說木賊混入漢軍隊內，至黃昏左側溜入營內，卻就是木蘭的營帳。那木蘭正與金鈴子坐下談論兵法，忽見一人在帳外探頭探腦，木蘭叫手下將士抓他進來。四個將士一聲答應，嚇得木賊魂不附體，即時將其抓入營內。木賊兢兢戰戰的跪在階下，木蘭喝道：「你是何人，擅敢竟入內營。」木賊稟道：「小人是軍士。」木蘭道：「既是軍校，為何不諳法度，黑夜裡闖入來作甚麼？」木賊無言可對。木蘭細看那軍士有些面善，乃喝道：「你從實說來，莫不是奸細么？」木賊道：「將軍爺莫非姓木么？」木蘭疑忌，問道：「你當真是何人？」木賊道：「原是將軍的奴僕木草便是，原來的木賊。被木通趕出，實不瞞將軍。」木蘭從未知覺，因問道：「你向在何處？」木賊遂把上項事一一藏頭換尾，巧語花言。木蘭乃是仁厚君子，就叫住在身邊。
木賊見主人心喜，就乘勢稟道：「奴僕有機密事報知二爺，那巴豆大黃因折了無限雄兵大將，又皆聽了軍師高良薑讒言，毫無主見，今兵又少糧又乏，軍士蚤亂，兵將怨心，所有大將俱往皂莢山內紮營把守五行陣，今營內儘是無能之輩，巴豆大黃、高良薑皆在大營內，今晚若去劫他的營，他必無準備，一鼓可破了。」木蘭大悅。金鈴子道：「既是如此，二孃舅可稟知軍師裁度。」木蘭道：「天色昏暗，且到明日再作商議。」於是各回帳內安歇。那木賊心中想道：「若不就此打點，更待何時。」遂悄悄的爬入內營，用了手足，又溜將進去。只見木蘭鼾聲的大睡，燈燭猶在，四下裡一看，見那寶袋卻在桌子上螢螢的放光，心中暗喜，忙用手腳把袋子取了，爬出外營來，將這個寶袋捏在手中，覺有物件在內，不管好歹收在懷中，外面更鼓已打四更，木賊放大了膽走出去，被打更的軍士扯住，木賊回頭一看，早見後面有兵馬追趕來了。
原來木蘭睡夢中似覺有響動，忽起身來，卻不見了婆婆針袋。急查木賊時，人不見了。當下大驚，急起本部之兵追趕。那木賊吃了一嚇，又被打更的軍士扯住，沒作理會處。自古道，人急計生，這木賊就賺道：「你們不要喧譁，今夜吾主將要出番邦劫寨，令吾為探路，你等不信時，后兩大隊人馬來也。」眾軍上一望，果見有人馬到來，遂信以為實，放木賊前去。那木賊得意洋洋，行不上四里路，後面喊聲大震，追兵驟至。木賊著急。未知性命如何，且看下文分解。

第21回　打陣頭元帥折兵　續斷谷漢軍受困

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督郵幻術古來稀，排陣頻將漢將欺；
上萬軍士已待斃，困於谷內受其凄。
卻說木賊偷婆婆針袋，因後有追兵，就賺了打更的軍士跑開，兩足忙忙如喪家之犬，急急如漏網之魚，當不得追兵漸近，心內驚慌，就打從皂莢山小路而走。只聽後面木蘭大叫道：「奴賊休走，盜了吾的寶袋待走哪裡去。」看看追上，木賊大叫救命，忽見山凹里衝出一彪人馬，當先一員大將乃是番將胡王使者，隨後九個皮將領兵馬攔住了木蘭，那木賊逃脫了，原來番軍師高良薑令那十員驍將領兵前來接應的。當下木蘭大喝道：「你救應賊該得何罪，照槍罷。」胡王使者排開人馬，兩軍發喊，照著火把廝殺。木蘭與胡王使者戰到三十回合，胡王使者一聲號令，那九皮將圍繞攏來，將漢兵殺個傾盡。木蘭雖是仙道之人，自古云，寡不敵眾，因追木賊要緊，又忘了踏雲車，幸虧了那仙傳的射干槍護身，手下軍士只剩二百餘人，被番兵圍得鐵桶相似，殺到天明不能得脫。
卻言天明，木蘭營內打更軍士忙去稟知軍師說道：「昨夜有一個賊不知用了甚麼高手段，把二爺的寶袋盜去，倒賺了我們守更軍士，被木蘭知覺追去了，此時還未見回來。」決明子聽了大驚道：「都是你們不小心，那番營中人如何到得我寨，如今不知趕得轉趕不轉。」當下忙佔一卦，大恐，即請金石斛道：「令舅被番將圍困在彼，不能脫身，元帥可速點兵將前去救他回來再作計議。」那金石斛點了一萬壯兵，把此事說與木通聽了。木通此時已痊好，聞弟被困，急要去救。元帥就令金櫻子、金鈴子、黃連、黃芪、石韋連木通六員大將，披甲上了坐騎，各持兵器，勇敢當先，元帥在後面大催人馬，馬不停蹄，早已望見無數番兵圍陣一般。金石斛令大軍直殺過去。黃芪先到，掄動馬刀，破殺進去。金櫻子弟兄又到，只見木蘭殺得眼花繚亂，兩背痠麻，三將殺入去救出木蘭，四下裡混殺一陣。番將胡王使者引九皮將退去了。

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