朗讀國富論第國富論

在歐洲的其他地方，雖亦保障佃農權利，使不受土地承繼人和購買人的損害，但這種權利的保障期限仍甚短促。 例如，法蘭西初定租期為九年，近來才延長至二十七年。 但二十七年為期的嫌太短，仍不足以鼓勵佃農進行各種最重要的改良。 我們知道，歐洲各地的地主，在古代原都是立法家。 土地法都是為他們所設想的地主利益打算的。 他們認為，為地主利益打算，祖先不應以土地長期出租，使得他們長期間不能充分享受土地的價值。 貪而不公，必定眼光短淺。 他們不會想到這種規定，一定會妨害改良，結果，一定會妨害他們自己的真實利益。 
　古代，農民對於地主，除了納租，還須提供各種勞役。 那種勞役，既不明定於祖約內，又不受任何規定支配，只要莊主諸侯需要，就得隨命隨到。 這種全無規定的勞役，使佃農不知受了多少疼苦。 蘇格蘭晚近把一切全無規定的勞役廢止，不到幾年，國內農民的境況就改善了許多。 
　農民的私役如此，公役又複同樣橫暴。 公路的建築修補（這種勞役，我相信，各處尚未廢除，但橫暴的程度不等），不過是一個例子罷了。 在王軍或王官過境時，當地農民，又有提供車馬糧食的義務，那雖有代價，但代價定於食物征發官。 我相信，在歐洲各君主國中，只英國一國，完全消除了食物征發的壓迫。 在法國和德國，那都未曾消除。 
　農民所負擔的勞役義務，既如上述。 農民所負擔的納稅義務，其不規則和橫暴的程度也和勞役義務不相上下。 古代貴族，雖不願在金錢方面給君主以任何幫助，但毫不躊躇地聽任君主對佃農征收貢稅。 他們沒有看出，這種苛稅終必嚴重地影響他們自身的收入。 法國今天仍有貢稅，那就是古代君王苛稅的一例。 貢稅是加於假定的農民的利潤的一種稅，它是根據農民投在土地上的資本估定的。 所以，農民為自身利益計，盡可能裝窮，結果，他耕作所用的資本必減至盡可能少的程度。 至於改良土地的資本，那就以減少到零為宜。 即使法國農民手中積蓄了一點資本，亦將因有貢稅，不願投到土地上來。 貢稅事實上幾乎等於禁止農民把積蓄投資於土地。 此外，此種賦稅被認為會抑低任何要完納它的人的身分，使不僅不能與鄉紳平行，且不能與市民並列。 而誰租借別人的土地，誰就要完納這種稅。 紳士，甚至有產的市民，都不願受這種恥辱。 所以，施行這種賦稅的結果，不僅使從土地方面蓄積起來的資本不用來改良土地，而且使一切資本都不用來改良土地。 英格蘭以前曾有十分之一稅和十五分之一稅，就它們對土地的影響說，似乎是和貢稅同一性質的稅。

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《國富論》