朗讀歧路燈第歧路燈

猛的一日，鄧祥、德喜兒飛跑上軒來，說道：「婁師爺來了。 」抬起頭來，只見婁潛齋已進的房來。 正是他鄉遇故知，況且是心契意合的至交，更覺歡喜。 連鄧祥、德喜兒，也都喜的獃了。 敘禮坐下，兩家家人各磕了頭。 孝移便道：「昨前閲邸鈔，見潛老高發，喜不自勝。 已從提塘那裡，寄回一封遙賀的書信，未知達否？」潛齋道：「累年多承指示，僥倖寸進，知己之感，銘刻難忘。 但弟是十月，即起身來京，所賜尊翰，實未捧讀。 」孝移道：「為何來京這般早？」潛齋道：「此中有個緣故。 原是舍表弟宋雲岫，有一宗天津衛的生意，今冬要與夥計們算賬，攜我同行。 家兄也極願意叫一搭兒來。 且盛價王中，掛慮老長兄客寓已久，極力攛掇。 多蒙嫂夫人贈贐二十兩，曲米街王兄十兩，即此鳴謝。 還帶了一個布縫的包封，一併交納。 」即命跟隨的小廝多魁——「這就是舊年老哥到舍下，誇的學織荻簾兒那小孩子，如今也長成人了。 」——將包封交與德喜。 
孝移直覺得喜從天降，還疑是夢由心生。 遂吩咐燙酒。 鄧祥早已安排停當，擺酒上來。 吃酒中間，孝移問：「如今宋兄在何處？」潛齋道：「前二日，弟已同表弟午時進了京，尋店住下。 舍表弟在外邊去了半天，不知怎的探聽得他的夥計，有些嫖賭的勾當，把本錢虧損。 一夜也沒睡得着。 次日即上天津衛去。 臨走還說，沒得工夫來看譚兄，着實有罪。 待天津回京，即行拜謁。 托弟先為奉達。 弟在店中，並不曉得長兄寓處。 長班們到晚間說，長兄在此作寓。 他今日引的到門首。 弟進來時，他說有一宗吏部緊文書，要去投遞。 」孝移道：「婁兄可搬到這裡同寓。 」婁潛齋道：「若地面寬綽可以聯榻，自然遵命。 」
孝移即吩咐鄧祥道：「你可套車，同婁老爺的人，上店搬取行李到這裡來。 回來再鋪一張床。 」鄧祥道：「知道。 」二人自去辦理。 婁、譚杯酒往來，問些家中兩學生讀書功夫。 潛齋也問了些各省保舉曾否齊集，引見在於何日，守候日久作何遣適的話。 酒已吃完，日色西沉，行李搬來，床帳設妥。 二人晚間剪燭說話，至鷄鳴時方寢。 
自此二人旅處不孤，各不岑寂，論文說經，頓覺暢快。 不覺日月荏苒，早至正旦。 雖餚核略具，仍未免動些鄉思。 到了燈節，兩人晚間看燈一回，果然帝都繁盛，有許多想不到、解不來的奇景。 轉瞬到了二月初一日。 孝移禮部過堂，方纔曉得通天下保舉賢良方正。 時已齊集輦轂。 回來告于潛齋，潛齋賀道：「面聖在即，不勝代為欣忭。 」孝移答道：「文戰有期，捷音不日到耳。 」自此潛齋進場事務，孝移皆代為經營，不叫潛齋費心。 無非俾之靜養，以決一勝之意。 及到了場期，孝移同至場門新寓。 這送場，接場，俱是孝移親身帶人料理。 三場已畢，復回讀畫軒候榜。 寫出頭場文字，孝移看了，預決必定入彀，潛齋謙遜不迭。 孝移道：「此舉不勝，弟情願絶口不復論文。 你我至交，豈作場前盲贊之態。 」潛齋亦知孝移是能文高手，賞鑒不差，本來場中就覺得意，因亦默為自負。 
此時禮部啟奏科場事務，並附奏天下保舉賢良方正共九十四人，俱已到部，伏請引見之期。 奉旨于二月二十五日帶領引見。 一時禮部預集保舉人員，到部演禮，諭以拜跪務要整齊，奏對務要清朗。 到了二十五日，禮部司官，帶領一班保舉人員，午門肅候。 嘉靖皇帝禦了便殿，一起人員俱按省分挨次而進，十人一班，各奏歷履。 天顏有喜，目顧閣臣說道：「各省撫臣，遴選尚屬詳慎，可嘉。 」須臾聖駕還宮。 禮部引一起人員出朝。 
遲了幾日，各長班俱向禮部打聽消息，鈔出部臣奏議硃批回寓。 
只見上寫：
禮部奏，為遵旨速議事。 臣部于二月二十七日申刻，接到內閣奉硃批：「這所保舉賢良方正，其如何甄別擢用之處，着該部速議明白具奏。 欽此。 」臣部欽遵。 謹查宣德二年保舉之例，在內以中、行、評、博用，在外以通判、同知用；其有年衰病情願終養者，聽其回籍，許以正六品職銜榮身。 臣部請照例辦理。 如蒙俞允，臣部秉公詳驗，甄別內外，另行啟奏，即將各保舉年貌冊籍，移交吏部，按缺選授。 謹奏。 
奉旨：「知道了，依議。 」
卻說旨意一下，各省保舉人員，有靜候驗看者，有營運走動者。 內中亦有投呈禮部情願終養者，有自陳年愈五十不能稱職者，亦有告病者。 孝移也要投遞告病呈子。 這鄧祥、德喜兒正打算隨主榮任，辦理行頭，忽聞這話，急的要不的。 長班也極為攔阻。 孝移寫就呈子，遞于潛齋看，潛齋道：「這個如何使得？前代以選舉取士，這是學者進身正途。 異日展佈經綸，未必不由此發腳。 況守候年餘，今日方被皇恩，如何忽而以病告休，實所不解。 」孝移道：「告病原非虛捏。 弟自昨年進京，水土不與脾胃相宜，飲食失調，且牽掛家務，心常鬱鬱，因有胃脘疼痛之症。 潛老不信，請問兩個小價。 」鄧祥介面道：「去年八九月，原有兩三次胸中不爽快，入冬以來，再也不曾犯着。 」潛齋道：「這樣說，乃是偶爾小恙，何足介意，為何遽然告病？長兄無非留心家計，其如皇上天恩何。 」孝移吩咐家人：「你們外邊伺候，我與婁爺說一句話。 」鄧祥等退避。 
孝移移近潛齋道：“年來閲邸鈔，向來海疆不靖。 近日倭寇騷動的狠，沿海一帶州縣，如嘉興、海鹽、桐鄉，俱被荼毒。

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