嘉丁納太太走了以後，對伊麗莎白和德比郡她那位朋友的事，還是糊里糊塗，從當初在德比郡的時候起，就一直弄不明白。外甥女兒從來沒有主動在舅父母面前提起過他的名字。她本以為回來以後，那位先生就會有信來，可是結果並沒有。伊麗莎白一直沒收到過從彭伯裡寄來的信。

她看到外甥女兒情緒消沉；可是，家裡既然出了這種不幸的事情，自然難免如此，不必把這種現象牽扯到別的原因上面去。因此她還是摸不着一點邊際。只有伊麗莎白自己明白自己的心思，她想，要是不認識達西，那麼麗迪雅這件丟臉的事也許會叫她多少好受些，也許可以使她減少幾個失眠之夜。

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班納特先生回到家裡，仍然是那一副樂天安命的樣子。他還是象平常一樣不多說話，根本不提起他這次外出是為了什麼事情，女兒們也過了好久才敢提起。

一直到下午，他跟她們一塊兒喝茶的時候，伊麗莎白才大膽地談到這件事。她先簡單地說到他這次一定吃了不少的苦，這使她很難過，他卻回答道：「別說這種話吧。除了我自己之外，還有誰該受罪呢？我自己做的事應該自己承擔。」

伊麗莎白勸慰他說：「你千萬不要過分埋怨自己。」

「你勸我也是白勸。人的本性就是會自怨自艾！不麗萃，我一輩子也不曾自怨自艾過，這次也讓我嘗嘗這種滋味吧。我不怕憂鬱成病。這種事一下子就會過去的。」

「你以為他們會在倫敦嗎？」

「是的，還有什麼別的地方能讓他們藏得這樣好呢？」

吉蒂又在一旁補說了一句：「而且麗迪雅老是想要到倫敦去。」

父親冷冷地說：「那麼，她可得意啦，她也許要在那兒住一陣子呢。」

沉默了片刻以後，他又接下去說：「麗萃，五月間你勸我的那些話的確沒有勸錯，我決不怪你，從目前這件事看來，你的確有見識。」

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班納特小姐送茶進來給她母親，打斷了他們的談話。

班納特先生大聲叫道：「這真所謂享福，舒服極了；居然倒霉也不忘風雅！哪一天我也要來學你的樣子，坐在書房裡，頭戴睡帽，身穿寢衣，儘量找人麻煩；要不就等到吉蒂私奔了以後再說。」

吉蒂氣惱地說：「我不會私奔的，爸爸，要是我上白利屯去，我一定比麗迪雅規矩。」

「你上白利屯去！你即使要到東浪搏恩那麼近的地方去，叫我跟人家打五十鎊的賭，我也不敢！不吉蒂，我至少已經學會了小心，我一定要讓你看看我的厲害。今後隨便哪個軍官都不許上我的門，甚至不許從我們村裡經過。絶對不許你們去參加跳舞會，除非你們姐妹之間自己跳跳；也不許你走出家門一步，除非你在家裡每天至少有十分鐘規規矩矩，象個人樣。」

吉蒂把這些威嚇的話看得很認真，不由得哭了起來。

班納特先生連忙說道：「得啦，得啦，別傷心吧。假使你從今天起，能做上十年好姑娘，那麼等到十年滿期的時候，我一定帶你去看閲兵典禮。」

第四十九章

班納特先生回來兩天了。那天吉英和伊麗莎白正在屋後的矮樹林裡散步，只見管家奶奶朝她倆走來，她們以為是母親打發她來叫她們回去的，於是迎面走上前去。到了那個管家奶奶跟前，才發覺事出意外，原來她並不是來叫她們的。她對吉英說：「小姐，請原諒我打斷了你們的談話，不過，我料想你們一定獲得了從城裡來的好消息，所以我來大膽地問一問。」

「你這話怎麼講，希爾？我們沒有聽到一點兒城裡來的消息。」

希爾奶奶驚奇地嚷道：「親愛的小姐，嘉丁納先生打發了一個專差給主人送來一封信，難道你們不知道嗎？他已經來了半個鐘頭啦。」

兩位小姐拔腳就跑，急急忙忙跑回家去，話也來不及說了。她們倆跑進大門口，來到起坐間，再從起坐間來到書房，兩處地方都沒有見到父親，正要上樓梯到母親那兒去找他，又碰到了廚子，廚子說：

「小姐，你們是在找主人吧，他正往小樹林裡去散步呢。」

她們聽到這話，又走過穿堂，跑過一片草地，去找父親，只見父親正在從容不迫地向圍場旁邊的一座小樹林走去。

吉英沒有伊麗莎白那麼玲瓏，也沒有她那麼會跑，因此一下子就落後了，只見妹妹已經上氣不接下氣地跑到了父親跟前，迫不及待地嚷道：

「爸爸，有了什麼消息？你接到舅父的信了嗎？」

「是的，他打發專人送了封信來。」

「唔，信裡說些什麼消息呢……好消息還是壞消息？」

「哪來好消息？」他一面說，一面從口袋裏掏出信來。「也許你倒高興看一看。」

伊麗莎白性急地從他手裡接過信來。吉英也趕上來了。

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