「念出來吧，」父親說，「我几乎也不知道信上講些什麼。」親愛的姐夫：

我終於能夠告訴你一些有關外甥女的消息了，希望這個消息大體上能叫你滿意。總算僥倖，你星期六走了以後，我立刻打聽出他們倆在倫敦的住址。詳細情況等到見面時再告訴你。你只要知道我已經找到了他們就夠啦。我已經看到了他們痢─

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吉英聽到這裡，不禁嚷了起來：「那麼這一下我可盼望到了！他們結婚了吧！」

伊麗莎白接着讀下去：

我已經看到他們倆。他們並沒有結婚，我也看不出他們有什麼結婚的打算；可是我大膽地向你提出條件來，要是你願意照辦的話，他們不久就可以結婚了。我要求你的只有一點。你本來已經為你女兒們安排好五千磅遺產，準備在你和姐姐歸天以後給她們，那麼請你立刻就把這位外甥女應得的一份給她吧。你還得和她訂一個契約，在你生前每年再津貼她一百鎊。這些條件我已經再三考慮，自以為有權利可以代你作主，因此便毫不遲疑地答應了。我特派專人前來送給你這封信，以便可以馬上得到你的回音。你瞭解了這些詳情以後，就會明白韋翰先生並不如一般人所料想的那麼生計維艱，一籌莫展。一般人都把這件事弄錯了。甥女除了自己名下的錢以外，等韋翰把債務償清以後，還可以多些錢並給她，這使我很高興。你如果願意根據我所說的情況，讓我全權代表你處理這件事，那麼，我立刻就吩咐哈斯東去辦理財產過戶的手續。你不必再進城，大可以安心安意地待在浪搏恩。請你放心，我辦起事來既勤快又小心。請趕快給我回信，還得費你的神，寫得清楚明白些。我們以為最好就讓外甥女從這所屋子裡出嫁，想你也會同意。她今天要上我們這兒來。倘有其他情形，容當隨時奉告。余不多及。

愛德華·嘉丁納八月二日

星期一，寫於天恩寺街

伊麗莎白讀完了信問道：「這事可能嗎？他竟會同她結婚？」

她姐姐說：「那麼，韋翰倒並不象我們所想象的那樣不成器啦。親愛的爸爸，恭喜你。」

「你寫了回信沒有？」伊麗莎白問。

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「沒有寫回信，可是立刻就得寫。」

於是她極其誠懇地請求他馬上就回家去寫，不要耽擱。

她嚷道：「親愛的爸爸馬上就回去寫吧。你要知道，這種事情是一分鐘一秒鐘也不能耽擱的。」

吉英說：「要是你怕麻煩，讓我代你寫好了。」

父親回答道：「我的確不大願意寫，可是不寫又不行。」

他一邊說，一邊轉過身來跟她們一同回到屋裡去。

伊麗莎白說：「我可以問你一句話嗎？我想，他提出的條件你一定都肯答應吧？」

「一口答應！他要得這麼少，我倒覺得不好意思呢。」

「他們倆非結婚不可了！然而他卻是那樣的一個人。」

「是啊！怎麼不是，他們非結婚不可。沒有別的辦法。可是有兩件事我很想弄個明白──第一件，你舅舅究竟拿出了多少錢，才使這件事有了個着落；第二件，我以後有什麼辦法還他這筆錢？」

吉英嚷道：「錢！舅舅！你這是什麼意思，爸爸？」

「我的意思是說，一個頭腦最清楚的人是不會跟麗迪雅結婚的，因為她沒有哪一點地方可以叫人家看中。我生前每年給她一百鎊，死後一共也只有五千磅。」

伊麗莎白說：「那倒是實話，不過我以前卻從來沒有想到過。他的債務償清了以後，還會多下錢來！噢，那一定是舅舅代他張羅的！好一個慷慨善良的人！我就怕苦了他自己。這樣一來，他得花費不少錢呢。」

父親說：「韋翰要是拿不到一萬鎊就答應娶麗迪雅，那他才是個大傻瓜呢。我同他剛剛攀上親戚，照理不應該多說他的壞話。」

「一萬鎊！天不容！即使半數，又怎麼還得起？」

班納特先生沒有回答。大家都轉着念頭，默不作聲。回到家裡，父親到書房裡去寫信，女兒們都走進飯廳裡去。

姐妹倆一離開父親，妹妹便嚷道：「他們真要結婚了！這真稀奇！不過我們也大可謝天謝地。他們究竟結婚了。雖然他們不一定會過得怎麼幸福，他的品格又那麼壞，然而我們究竟不得不高興。哦，麗迪雅呀！」

吉英說：「我想了一下，也覺得安慰，要不是他真正愛麗迪雅，他是決不肯跟他結婚的。好心的舅舅即使替他清償了一些債務，我可不相信會墊付了一萬鎊那麼大的數目。舅舅有那麼多孩子，也許以後還要養男育女。就是叫他拿也五千鎊，他又怎麼能夠拿出來？」

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