嘉丁納太太和伊麗莎白回到寓所以後，便把這次作客所遇到的種種事情詳細談論了一番，只可惜大家都感到興趣的那件事卻偏偏沒有談到；凡是她們所看到的人，她們都拿來一個個評頭論足，又一一談到各人的神情舉止，只可惜她們特別留意的那個人卻沒有談到。她們談到了他的妹妹、他的朋友、他的住宅、他請客人們吃的水果……樣樣都談到了，只是沒有談到他本人，其實外甥女真希望舅母大人談談對那個人印象如何，舅母大人也極其希望外甥女先扯到這個話題上來。

第四十六章

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伊麗莎白到藍白屯的時候，因為沒有立即接到吉英的來信，感到非常失望；第二天早上又感到同樣的失望。可是到了第三天，她就再也不用焦慮了，再也不埋怨她的姐姐了，因為她這一天收到了姐姐兩封信，其中一封註明曾經送錯了地方。伊麗莎白並不覺得詫異，因為吉英確實把地址寫得很潦草。

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那兩封信送來的時候，他們剛剛要出去溜躂；舅父母管自己走了，讓她一個人去靜靜地讀信。誤投過的那封信當然要先讀，那還是五天前寫的。信上先講了一些小規模的宴會和約會之類的事，又報道了一些鄉下的新聞；後一半卻報道了重要消息，而且註明是下一天寫的，顯見得寫信人提筆時心緒很亂。後半封內容如下：

親愛的麗萃，寫了上半封信之後，發生了一件極其出人意料、極其嚴重的事；可是我又怕嚇壞了你。請放心吧，家裡人都好，我這裡要說的是關於可憐的麗迪雅的事。昨天晚上十二點鐘，我們正要睡覺和時候，突然接到弗斯脫上校一封快信，告訴我們說，麗迪雅跟他部下的一個軍官到蘇格蘭去了；老實說，就是跟韋翰私奔了！你想象我們當時多麼驚奇。不過吉蒂卻以為這件事並非完全出人意料。我真難受。這兩個男女就這樣冒冒失失地配成了一對！可是我還是願意從最好的方面去着想，希望別人都是誤解了他的人品。我固然認為他為人輕率冒昧，不過他這次的舉動未必就是存心不良（讓我們但願如此吧）。至少他選中這個對象不是為了有利可圖，因為他一定知道父親沒有一個錢給她。可憐的母親傷心得要命。父親總算還支持得住。謝天謝地，好在我們從來沒有讓他們老人家知道外界對他的議論。我們自己也不必把它放在心上。據大家猜想，他們大概是星期六晚上十二點鐘走的，但是一直到昨天早上八點鐘，才發現這兩個失了蹤。於是弗斯脫上校連忙寫信告訴我們。親愛的麗萃，他們所經過的地方離開我們一定不滿十英里。弗斯脫上校說，他一定立刻就到我們這裡來。麗迪雅留了一封短信給弗斯脫太太，把他們兩人的意圖告訴了她。我不得不停筆了，因為我不能離開母親太久。我怕你一定覺得莫明其妙吧，我自己也簡直不知道在寫些什麼。

伊麗莎白讀完了這封信以後，几乎說不出自己是怎樣的感覺，想也沒有想一下，便連忙抓起另一封信，迫不及待一拆開就看。這封信比第一封信遲寫一天。

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