親愛的妹妹，你現在大概收到了我那封匆促草成的信了吧。我希望這封信會把問題說得明白些；不過，時間雖然並不是急促，我的頭腦卻糊里糊塗，因此並不是擔保這封信一定會寫得有條有理。我的親麗萃，我簡直不知道該寫些什麼，但是我總得把壞消息報道給你，而且事不宜遲。儘管韋翰先生和我們可憐的麗迪雅的婚姻是多麼荒唐，可是我們卻巴不得聽到他們已經結婚的消息，因為我們非常擔心他們並沒有到蘇格蘭去。弗斯脫上校前天寄出那封快信以後，稍隔數小時即由白利屯出發到我們這兒來，已于昨日抵達此間。雖然麗迪雅給弗太太的那封短信裡說，他們倆要到格利那草場去，可是根據丹呢透露出來的口風，他相信韋決不打算到那兒去，也根本不打算跟麗迪雅結婚。弗上校一聽此話，大為駭異，便連忙從白出發，希望能追到他們。他一路追蹤覓跡，追到克拉普汗，這倒還不費什麼事，可是再往前追便不容易，因為他們兩人到達此地後，便把從艾普桑僱來的馬車打發走了，重新僱了出租馬車。以後的先蹤去跡便頗難打聽，只聽見有人說，看見他們繼續往倫敦那方面去。我不知道應該怎樣想法。弗上校在倫敦竭力仔細打聽了一番以後，便來到哈福德郡，在沿路的關卡上以及巴納特和帽場兩地所有的旅館裡，統統探尋了一遍，可是不得要領而返。大家都說沒有看見這樣的人走過。他無限關切地來到了浪搏恩，把他的種種疑慮全都誠心誠意地告訴了我們。我實在替他和弗太太難過；誰也不能怪他們夫婦倆。親愛的麗萃，我們真是痛苦到極點。父親和母親都以為，這事情的下場勢必糟透壞極，可是我卻不忍心把他看作那麼壞。也許為了種種關係，他們覺得在城裡私下結婚，比較合適，故未按照原來計划進行；縱使他欺侮麗迪雅年幼無知，沒有顯親貴戚，因而對她存心不良，難道麗迪雅自己也會不顧一切嗎？這件事絶對不可能！不過，聽到弗上校不大相信他們倆會結婚，我又不免傷心。我把我的心願說給他聽，他只是頻頻搖頭，又說韋恐怕是個靠不住的人。可憐的媽真要病倒了，整天不出房門。要是她能勉強剋制一下，事情也許要好些，可惜她無法辦到。講到父親，我一輩子也沒見過他這樣難受。可憐的吉蒂也很氣憤，她怪她自己沒有把他們倆的親密關係預先告訴家裡；但是他們倆既然信任她能夠保守秘密，我也不便怪她沒有早講。最親愛的麗萃，我真替你高興，這些痛苦的場面對你說來，真是眼不見為淨。不過，開頭一場驚險既已過去，我很希望你回來，你不會覺得我這是不合情理吧？如果你不方便，自然我也不會太自私，非要逼你回來不可。再見吧！剛剛纔告訴過你，我不願意逼你回來，現在我又要拿起筆來逼你了，因為照目前情況看來，我不得不誠懇地請求你們儘可能快些回來。舅父母和我相知頗深，決不會見怪，我因此才大膽提出要求，而且我還有別的事要求舅父幫忙。父親馬上就要跟弗斯脫上校到倫敦去想辦法找她。他的具體打算我無從知道，可是看他那麼痛苦萬狀，就知道他辦起事來決不會十分穩妥，而弗斯脫上校明天晚上就得回白利屯。情況如此緊急，萬萬非請舅父前來協助指示不可。我相信他一定會體諒我此刻的心情，我相信他一定肯來幫忙。

伊麗莎白讀完信以後，不禁失聲叫道：「舅父上哪兒去啦？」她連忙從椅子上跳起來急急去找尋舅父。時間太寶貴，一分鐘也不能錯過。她剛走到門口，恰逢傭人把門打開，達西先生走了進來。他看見她臉色蒼白，神情倉皇，不由得吃了一驚。他還沒有定下心來說一句話，她卻因為一心只想到麗迪雅的處境，卻連忙叫起來了：「對不起，不能奉陪。我有緊要的事要去找嘉丁納先生，一分鐘也不能耽擱。」

---

他抑制不住一時的感情衝動，便也顧不得禮貌。大聲嚷道：「老天爺，這究竟是怎麼回事？」他讓自己定了一下心，然後接下去說：「我不願意耽擱你一分鐘；不過還是讓我去替你找嘉丁納先生夫婦吧，或是讓傭人去也好。你身體不好；你不能去。」

伊麗莎白猶豫不定，但是她已經雙膝發抖，也覺得自己沒有辦法去找他們。她只得叫傭人來，打發他去把主人和主婦立刻找回來。她說話的時候上氣不接下氣，几乎叫人家聽不清楚。

---